Barcelona, blijkbaar niet tevreden met alleen maar bestaan als een financiële soap, hebben besloten om de boel op te fleuren door te proberen de transfer van Real Madrid voor Manchester City's Rodri te kapen. Het is het voetbalequivalent van iemands date stelen op een bruiloft, maar met meer miljoenen.

City, die de hoop nog niet hebben opgegeven dat Spanje's WK-winnende aanvoerder een nieuw contract zal tekenen ondanks dat hij het laatste jaar van zijn contract ingaat, zouden naar verluidt bereid zijn om hem te laten gaan voor ongeveer £60 miljoen. Dat is een koopje voor een speler die de Gouden Bal won als beste van het WK, maar blijkbaar zijn de wekenlange onderhandelingen van Real Madrid vastgelopen, waardoor de deur openstaat voor Barcelona.

Rodri, 30, zou naar verluidt woensdag een gesprek hebben gehad met Barcelona-manager Hansi Flick en sportief directeur Deco, waarbij hij zijn enthousiasme uitte om terug te keren naar Spanje. Barcelona, die Frenkie de Jong enkele maanden zullen moeten missen na een knieblessure, wordt nu verwacht contact op te nemen met City om de vergoedingstructuur te bespreken. Want niets zegt 'financiële stabiliteit' als het onderhandelen over een transfer van £60 miljoen terwijl je middenveld in de behandelkamer ligt.

Real Madrid, die al een clubrecord van £115 miljoen hebben afgesproken voor Yan Diomande van RB Leipzig, zijn ook druk bezig om Vinícius Júnior tevreden te houden met een lucratief contractverlenging om de interesse van Arsenal af te weren. Ze moeten misschien eerst wat spelers van de hand doen, met Aurélien Tchouaméni en Eduardo Camavinga die mogelijk de deur uitgaan. Manchester United, zoals altijd, snuffelt rond.

Rodri is ondertussen aan het herstellen van een kleine rugoperatie en zal het grootste deel van de voorbereiding van City missen. City hebben Elliot Anderson van Nottingham Forest vastgelegd voor £116 miljoen en onderhandelen nog steeds met Lille over de 18-jarige Marokkaanse middenvelder Ayyoub Bouaddi. Want waarom zou je niet geld uitgeven alsof het uit de mode raakt?

Bij Barcelona hebben ze een frustrerende zomer gehad in hun pogingen om Atlético Madrid over te halen Julián Alvarez te verkopen. Na het vertrek van Robert Lewandowski is Alvarez hun voornaamste doelwit, maar Atlético blijft volhouden dat de Argentijnse spits voor geen enkele prijs te koop is. Deco was woensdag in de Spaanse hoofdstad voor een ontmoeting met de vertegenwoordigers van Alvarez, en alle ogen zullen gericht zijn op of de 26-jarige voormalige City-aanvaller maandag op de training verschijnt of een transferdriftbui krijgt. Arsenal heeft ook nog steeds belangstelling, want iedereen houdt van een goed touwtrekken.

En als bijzaak die schreeuwt 'we verzinnen dit allemaal terwijl we bezig zijn': Ferran Torres - die het winnende doelpunt scoorde voor Spanje in de WK-finale tegen Argentinië - is het laatste jaar van zijn contract bij Barcelona ingegaan. Hij wacht tot ze beginnen met onderhandelen, zeggende: 'Laat me zien dat ze me willen, kom onderhandelen.' Dus Barcelona, als je luistert: de bal ligt bij jullie, en met bal bedoelen we een contractaanbod.