बार्सिलोना, जाहिर तौर पर सिर्फ एक वित्तीय सोप ओपेरा के रूप में मौजूद रहने से संतुष्ट नहीं है, ने मैनचेस्टर सिटी के रोडरी के लिए रियल मैड्रिड की चाल को हाईजैक करने की कोशिश करके चीजों को मसालेदार बनाने का फैसला किया है। यह शादी में किसी की डेट चुराने के फुटबॉल समकक्ष है, लेकिन इसमें लाखों अधिक शामिल हैं।

सिटी, जिन्होंने उम्मीद नहीं छोड़ी है कि स्पेन के विश्व कप विजेता कप्तान अपने अनुबंध के अंतिम वर्ष में प्रवेश करने के बावजूद नए अनुबंध पर हस्ताक्षर करेंगे, कथित तौर पर उन्हें लगभग £60 मिलियन में जाने देने के लिए तैयार हैं। यह उस खिलाड़ी के लिए एक सौदा है जिसने विश्व कप का सर्वश्रेष्ठ होने के लिए गोल्डन बॉल जीता, लेकिन जाहिर तौर पर रियल मैड्रिड की हफ्तों की बातचीत ठप हो गई है, जिससे बार्सिलोना के लिए दरवाजा खुल गया है।

30 वर्षीय रोडरी ने कथित तौर पर बुधवार को बार्सिलोना के प्रबंधक हंसी फ्लिक और खेल निदेशक डेको के साथ बातचीत की, और स्पेन लौटने की अपनी उत्सुकता व्यक्त की। बार्सिलोना, जो घुटने की चोट के कारण कई महीनों के लिए फ्रेंकी डी जोंग के बिना रहेगा, अब उम्मीद है कि वह शुल्क संरचना पर चर्चा करने के लिए सिटी से संपर्क करेगा। क्योंकि 'वित्तीय स्थिरता' कुछ नहीं कहती है जैसे कि £60 मिलियन के ट्रांसफर पर बातचीत करना जबकि आपका मिडफील्ड फिजियो के कमरे में है।

रियल मैड्रिड, जो पहले से ही आरबी लीपज़िग के यान डियोमांडे के लिए क्लब-रिकॉर्ड £115 मिलियन पर सहमत हो चुका है, आर्सेनल की रुचि को दूर करने के लिए विनीसियस जूनियर को एक आकर्षक अनुबंध विस्तार के साथ खुश रखने की कोशिश में भी व्यस्त है। उन्हें पहले कुछ खिलाड़ियों को बेचने की आवश्यकता हो सकती है, और ऑरेलियन टचौमेनी और एडुआर्डो कैमाविंगा संभावित रूप से दरवाजे से बाहर जा रहे हैं। मैनचेस्टर यूनाइटेड, हमेशा की तरह, इधर-उधर सूँघ रहा है।

इस बीच, रोडरी मामूली पीठ की सर्जरी से उबर रहे हैं और सिटी के अधिकांश प्री-सीज़न से चूक जाएंगे। सिटी ने नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट से £116 मिलियन में इलियट एंडरसन पर हस्ताक्षर किए हैं और लिले के 18 वर्षीय मोरक्को के मिडफील्डर अयौब बौद्दी के लिए अभी भी बातचीत कर रहे हैं। क्योंकि पैसा ऐसे क्यों नहीं खर्च करें जैसे यह शैली से बाहर जा रहा है?

बार्सिलोना में, वे एटलेटिको मैड्रिड को जूलियन अल्वारेज़ को बेचने के लिए मनाने की कोशिश कर रहे हैं। रॉबर्ट लेवांडोव्स्की के जाने के बाद, अल्वारेज़ उनका शीर्ष लक्ष्य रहा है, लेकिन एटलेटिको का कहना है कि अर्जेंटीना के स्ट्राइकर किसी भी कीमत पर बिक्री के लिए नहीं है। डेको बुधवार को अल्वारेज़ के प्रतिनिधियों के साथ बैठक के लिए स्पेनिश राजधानी में थे, और सभी की निगाहें इस बात पर होंगी कि 26 वर्षीय पूर्व सिटी फॉरवर्ड सोमवार को प्रशिक्षण के लिए दिखाई देता है या ट्रांसफर की नाराज़गी फेंकता है। आर्सेनल की भी एक स्थायी रुचि है, क्योंकि हर कोई एक अच्छा रस्साकशी पसंद करता है।

और एक पार्श्व नोट में जो चिल्लाता है 'हम सब बस इसे बनाते जा रहे हैं जैसे हम साथ चलते हैं', फेरान टोरेस - जिन्होंने अर्जेंटीना के खिलाफ विश्व कप फाइनल में स्पेन के लिए विजयी गोल किया - बार्सिलोना में अपने अनुबंध के अंतिम वर्ष में प्रवेश कर चुके हैं। वह उनके बातचीत शुरू करने की प्रतीक्षा कर रहे हैं, कह रहे हैं, 'मुझे दिखाओ कि वे मुझे चाहते हैं, बातचीत करने आओ।' तो, बार्सिलोना, यदि आप सुन रहे हैं: गेंद आपके पाले में है, और गेंद से हमारा मतलब एक अनुबंध प्रस्ताव है।