Artsen in Australië lijken te geloven dat als een beetje THC goed is, veel beter moet zijn. Uit een nieuwe review van Monash University blijkt dat medicinale cannabisproducten die Down Under worden voorgeschreven tot vier keer de concentratie THC bevatten die in klinische onderzoeken is getest. Want waarom zou je bewijs in de weg laten staan van een goed feest?

THC, het belangrijkste psychoactieve ingrediënt in cannabis, kent geen bovengrens in Australische medicinale producten. Categorie 5-producten - gedroogde kruiden en geconcentreerde extracten - variëren van 13% tot 88% THC. Ter context: dat is genoeg om zelfs Snoop Dogg in een existentiële crisis te storten. Van de meer dan 1.000 beschikbare producten zijn er slechts twee door de Therapeutic Goods Administration (TGA) voorafgaand aan de markt geëvalueerd op kwaliteit, veiligheid en werkzaamheid. De rest? Het is een vertrouwensval met Big Weed.

Prof. Suzanne Nielsen van het Monash Addiction Research Centre, co-auteur van de studie gepubliceerd in Drug and Alcohol Review, merkte een "echte mismatch" op tussen het bewijs (dat stopt bij 22% THC) en wat wordt voorgeschreven. Ze suggereert dat de TGA overweegt een maximum te stellen aan THC op natuurlijk voorkomende plantniveaus (ongeveer 35%) of zelfs op 22% - de hoogste concentratie die in onderzoeken is getest. Ook gezondheidswaarschuwingen en betere etikettering zouden fijn zijn, voegde ze eraan toe, want blijkbaar vliegen consumenten blind.

Volgens TGA-gegevens zijn de meeste recepten voor chronische pijn en angst, waarbij categorie 5-producten de helft van de goedkeuringen uitmaken. Dit ondanks onderzoek dat aantoont dat medicinale cannabis niet effectiever is dan placebo voor angst, aldus Dr. Jack Wilson van de Universiteit van Sydney. Voor chronische pijn vond een review uit 2018 alleen bewijs van lage kwaliteit voor kleine verminderingen. Maar hé, placebo-effect werkt ook, toch?

Het voorschrijven is verschoven van orale oliën naar hoog-THC gerookte of verdampte gedroogde bloem - een draai die volgens Nielsen "niet echt overeenkomt met waar het bewijs voor is wat werkt." De TGA meldde 27 bijwerkingen in 2026 tot nu toe, terwijl een analyse van 614 meldingen van medio 2022 tot medio 2025 vond dat de helft verband hield met categorie 5-producten, waaronder psychose, cannabis hyperemesis syndroom (mooi voor eindeloos overgeven) en suïcidaal gedrag.

Een review uit 2025 door de Australian Health Practitioner Regulation Agency (Ahpra) uitte zorgen dat "winsten boven patiëntveiligheid worden gesteld", en merkte op dat sommige artsen in zes maanden tijd meer dan 10.000 recepten voor hoge sterkte uitschreven, met consulten van seconden. Telegeneeskundeklinieken en direct-to-consumer marketing helpen niet. Dr. Michael Wright, voorzitter van het Royal Australian College of General Practitioners, is het ermee eens: "Er is geen klinische noodzaak voor THC-concentraties die zo hoog zijn." Hij roept op tot een productcategorie-review, verwijzend naar toenemende gevallen van psychose in ziekenhuizen.

Samenvattend: de Australische medicinale cannabismarkt is een wilde westen waar winsten boven bewijs gaan, patiënten proefkonijnen zijn en je volgende wietrecept misschien komt van een arts die minder tijd aan je besteedde dan jij aan het kiezen van een Netflix-serie.