I medici in Australia sembrano operare secondo la convinzione che se un po' di THC fa bene, molto deve essere meglio. Una nuova revisione della Monash University ha scoperto che i prodotti di cannabis medicinale prescritti in Australia contengono fino a quattro volte la concentrazione di THC testata negli studi clinici. Perché lasciare che le prove scientifiche rovinino il divertimento?

Il THC, il principale ingrediente psicoattivo della cannabis, non ha un limite massimo nei prodotti medicinali australiani. Le offerte di Categoria 5 - erba secca ed estratti concentrati - vanno dal 13% all'88% di THC. Per dare un'idea, è abbastanza da mandare persino Snoop Dogg in una crisi esistenziale. Degli oltre 1.000 prodotti disponibili, solo due sono stati valutati pre-commercializzazione dalla Therapeutic Goods Administration (TGA) per qualità, sicurezza ed efficacia. Il resto? È un atto di fiducia con Big Weed.

La Prof.ssa Suzanne Nielsen del Monash Addiction Research Centre, co-autrice dello studio pubblicato su Drug and Alcohol Review, ha notato un "reale disallineamento" tra le prove (che arrivano al massimo al 22% di THC) e ciò che viene prescritto. Suggerisce che la TGA consideri di limitare il THC ai livelli naturalmente presenti nella pianta (circa il 35%) o addirittura al 22% - la concentrazione più alta testata negli studi. Inoltre, ha aggiunto, avvisi sanitari e un'etichettatura migliore sarebbero utili, perché apparentemente i consumatori volano alla cieca.

Secondo i dati TGA, la maggior parte delle prescrizioni è per dolore cronico e ansia, con i prodotti di Categoria 5 che costituiscono la metà delle approvazioni. Nonostante la ricerca mostri che la cannabis medicinale non è più efficace del placebo per l'ansia, secondo il Dr. Jack Wilson dell'Università di Sydney. Per il dolore cronico, una revisione del 2018 ha trovato solo prove di bassa qualità di piccole riduzioni. Ma hey, anche l'effetto placebo funziona, giusto?

La prescrizione è passata dagli oli orali alla cannabis essiccata ad alto THC fumata o vaporizzata - una svolta che Nielsen dice "non corrisponde realmente a dove sono le prove per ciò che funziona". La TGA ha segnalato 27 eventi avversi nel 2026 finora, mentre un'analisi di 614 segnalazioni da metà 2022 a metà 2025 ha trovato che la metà erano collegate a prodotti di Categoria 5, tra cui psicosi, sindrome da iperemesi da cannabis (un modo elegante per vomitare all'infinito) e comportamento suicida.

Una revisione del 2025 dell'Australian Health Practitioner Regulation Agency (Ahpra) ha sollevato preoccupazioni che "i profitti vengono anteposti alla sicurezza dei pazienti", notando che alcuni medici hanno emesso oltre 10.000 prescrizioni ad alta potenza in sei mesi, con consultazioni della durata di secondi. Le cliniche di telemedicina e il marketing diretto al consumatore non aiutano. Il Dr. Michael Wright, presidente del Royal Australian College of General Practitioners, concorda: "Non c'è bisogno clinico che le concentrazioni di THC siano così alte". Chiede una revisione della categoria dei prodotti, citando l'aumento dei casi di psicosi negli ospedali.

In sintesi: il mercato della cannabis medicinale australiana è un far west dove i profitti prevalgono sulle prove, i pazienti sono cavie e la tua prossima prescrizione di erba potrebbe venire da un medico che ha passato meno tempo sul tuo caso di quanto tu ne impieghi a scegliere un programma su Netflix.