Angus Taylor heeft stellig verklaard dat er geen betalingen zijn gedaan in verband met een corruptiezaak waarbij leden van de New South Wales Liberal Party betrokken zijn, terwijl hij er ook op hamert dat hij geen partij is in de procedure - een zinsnede die hij zo vaak herhaalde dat het een drink spelletje zou kunnen worden.

Tijdens een persconferentie in Queensland op woensdagochtend werd Taylor gevraagd naar zijn mogelijke rol als donor van een conservatieve Liberale groep genaamd de Reformers, die momenteel wordt onderzocht door de NSW Independent Commission Against Corruption (Icac). “Ik ga geen doorlopend commentaar geven op dit alles. Ik ben geen partij in de procedure, maar er is geen betaling gedaan,” zei Taylor. Toen hem werd gevraagd naar een specifiek sms-bericht waarin een bijdrage van $10.000 werd genoemd, herhaalde Taylor: “Er is geen betaling gedaan.”

Het betreffende bericht, dat tijdens het onderzoek werd voorgelezen, zou afkomstig zijn van Dallas McInerney, directeur van Catholic Schools NSW, die schreef: “Ik heb donderdagochtend een ontbijtclub met ministers, van wie kan ik een update krijgen? Over de voortgang van SCD in de afgelopen zes tot twaalf maanden. Ik wil Angus aftroggelen voor 10k.” Dylan Whitelaw, een voormalig NSW Liberaal parlementair medewerker en medewerker van de Reformers, getuigde dat hij aannam dat “Angus” verwees naar Angus Taylor.

Een ander bericht van enkele dagen later zou hebben geluid: “Dallas heeft me verteld dat hij de toezegging van Angus heeft gekregen, de injectie van 15k plus een maandelijkse donatie van 3k!” Whitelaw zei dat hij zich niet herinnerde dat bericht te hebben verzonden, noch dat Taylor een financiële bijdrage had geleverd. “Mogelijk had Dallas me iets verteld dat onjuist was. Ik zou zeer verrast zijn als meneer Taylor een financiële bijdrage heeft geleverd,” voegde Whitelaw eraan toe, een meesterles in plausibele ontkenning.

Taylor’s kantoor gaf een verklaring uit waarin stond dat hij “geen partij is in de zaken die voor de commissie dienen, noch is hij benaderd,” en dat “donaties en fondsenwervingsactiviteiten worden verklaard in overeenstemming met de regels.” Mede-Liberalen sloten de rijen, met vice-premier Jane Hume, energieminister Dan Tehan en schaduwminister van Financiën Tim Wilson die allemaal hetzelfde refrein herhaalden: laat Icac zijn werk doen. Want bij twijfel, vertrouw op het proces - vooral als het gaat om het niet beantwoorden van vragen.