Angus Taylor har bestämt förnekat att några betalningar gjorts i samband med en korruptionsutredning som rör medlemmar av New South Wales liberala parti, samtidigt som han insisterar på att han inte är part i målet – en fras han upprepade så ofta att den skulle kunna bli ett drickspel.

Under en presskonferens i Queensland på onsdagsmorgonen fick Taylor frågor om att han nämnts som en potentiell donator till en konservativ liberal grupp kallad Reformers, som för närvarande utreds av NSW:s oberoende kommission mot korruption (Icac). ”Jag tänker inte ge en löpande kommentar om allt detta. Jag är inte part i målet, men ingen betalning gjordes”, sa Taylor. När han fick frågan om ett specifikt textmeddelande som nämnde en donation på 10 000 dollar upprepade Taylor: ”Ingen betalning gjordes.”

Textmeddelandet i fråga, som lästes upp under utredningen, påstås komma från Dallas McInerney, vd för Catholic Schools NSW, som skrev: ”Jag har frukostklubb med ministrar på torsdag morgon, vem kan jag få en uppdatering från? Ang SCD:s framsteg de senaste sex till tolv månaderna. Jag vill skaka ner Angus för 10k.” Dylan Whitelaw, en tidigare NSW-liberal parlamentsmedarbetare och Reformers-associerad, vittnade om att han antog att ”Angus” syftade på Angus Taylor.

Ett annat meddelande från några dagar senare påstods säga: ”Dallas har sagt till mig att han fick löftet från Angus, 15k-injektionen plus en månatlig donation på 3k!” Whitelaw sa att han inte kom ihåg att han skickat det meddelandet, och inte heller att Taylor gjort något ekonomiskt bidrag. ”Potentiellt hade Dallas sagt något till mig som var felaktigt. Jag skulle bli mycket förvånad om herr Taylor gjorde något ekonomiskt bidrag”, tillade Whitelaw och bjöd på en mästarklass i trovärdig förnekelse.

Taylors kontor utfärdade ett uttalande där det stod att han ”inte är part i de frågor som behandlas av kommissionen, och inte heller har kontaktats”, och att ”donationer och insamlingsaktiviteter deklareras i enlighet med reglerna.” Partikamrater slöt upp, med vice Jane Hume, energiminister Dan Tehan och skuggskattmästare Tim Wilson som alla ekade samma refräng: låt Icac göra sitt jobb. För när man är osäker, lita på processen – särskilt när det innebär att inte svara på frågor.