Amazon's hoofd apparaten en diensten, Panos Panay, heeft een meesterles in bedrijfslinguïstische gymnastiek gegeven door aan de Financial Times te vertellen dat het bedrijf "niet per se" een nieuwe smartphone plant - terwijl hij zorgvuldig een botte ontkenning vermijdt. Dit komt ruim tien jaar nadat Amazon's Fire Phone berucht flopte als een natte vonkenregen, en volgt op berichten dat het bedrijf een Alexa-aangedreven AI-telefoon ontwikkelt met de codenaam "Transformer."
Toen hem direct werd gevraagd of Amazon een nieuwe smartphone plant, antwoordde Panay: "Het is gewoon niet het doel. Ik weet dat er veel geruchten zijn." Vervolgens legde hij uit waarom "nee" zeggen zowel accuraat als misleidend zou zijn, want blijkbaar kunnen feiten in Amazons wereld de kat van Schrödinger zijn. "Het is een lastige vraag," voegde hij eraan toe, in wat misschien wel het understatement van het decennium is.
Panay's verbale tapdans draait om zijn overtuiging dat de smartphonevormfactor "een transformatie doormaakt" in de komende 10 jaar - wat suggereert dat wat Amazon ook brouwt, er misschien niet uitziet als een telefoon zoals we die kennen. Het geruchten Transformer-project heeft zowel smartphone- als "domme telefoon"-ontwerpen verkend, met Amazon's Alexa Plus AI-assistent als middelpunt. Panay sprak ook over het werken aan "een hele nieuwe reeks vormfactoren" voor AI-draagbare apparaten, waaronder mogelijk het telefoonachtige object waar Amazon zeker niet-niet aan werkt. Gezien Amazon's Fire Phone-trauma en Panay's eigen ervaring met het lanceren van de Surface Duo bij Microsoft, is het begrijpelijk dat hij zich niet haast om de geschiedenis te herhalen.