Amazon heeft een nieuwe versie aangekondigd van zijn volledig autonome magazijnrobot, Proteus, die zal communiceren met taal in plaats van code. De uitgebreide mogelijkheden maken deel uit van een groeiende verschuiving naar automatisering, terwijl de e-commercegigant zijn menselijke werknemers vervangt door robots.

Amazon zegt dat de AI-aangedreven upgrade betekent dat menselijke werknemers de robot taken kunnen toewijzen op dezelfde manier als ze met collega's zouden communiceren. Voorheen moesten werknemers gespecialiseerde software gebruiken om de vloer-niveau, schildpadachtige systemen aan te sturen, die zijn ontworpen voor zwaar tillen en het verplaatsen van grote karren door de magazijnen van Amazon. “Je vertelt het wat er moet gebeuren. Het bepaalt de prioriteit, de route, de timing,” zegt Scott Dresser, vice-president van Amazon Robotics.

De volgende generatie Proteus zal ook over een veel groter gebied werken dan de huidige, die volgens Amazon alleen in dockgebieden opereren. “Het nieuwe systeem kan overal werken waar items moeten worden verplaatst,” zegt het bedrijf. Dit omvat het transporteren van containers wanneer ze op de locatie aankomen, het verplaatsen tussen werkstations en het assisteren van werknemers in fulfilmentcentra en bezorglocaties.

Het nieuwe systeem wordt momenteel getest in de laboratoria van Amazon, maar het bedrijf zegt plannen te hebben om het in de eerste helft van 2027 in Europa uit te rollen.

Proteus maakt deel uit van de bredere robotica-roadmap van Amazon. Het zegt plannen te hebben om zijn aanraakgevoelige robot, genaamd Vulcan, en een collaboratief draagkistsysteem dat voor het eerst werd getest in Barcelona, in het komende jaar naar meer locaties in Europa uit te breiden.

Amazon zegt dat het “nieuwe banen creëert naast deze technologieën” en beweert honderdduizenden werknemers wereldwijd te hebben aangenomen sinds de introductie van robotica in zijn operaties. Het bedrijf benadrukt dat zijn robots zijn ontworpen om werknemers te ondersteunen en operaties te stroomlijnen, in plaats van honderdduizenden werknemers te vervangen door robots.