Amazon a annoncé une nouvelle version de son robot d'entrepôt entièrement autonome, Proteus, qui interagira en utilisant le langage au lieu du code. Ces capacités élargies s'inscrivent dans le cadre d'un virage croissant vers l'automatisation, alors que le géant du commerce électronique remplace ses travailleurs humains par des robots.

Amazon affirme que cette mise à niveau alimentée par l'IA permet à ses employés humains d'assigner des tâches au robot de la même manière qu'ils communiqueraient avec des collègues. Auparavant, les travailleurs devaient utiliser un logiciel spécialisé pour diriger ces systèmes lents comme des tortues, conçus pour soulever de lourdes charges et déplacer de grands chariots dans les entrepôts d'Amazon. « Vous lui dites ce qui doit être fait. Il détermine la priorité, l'itinéraire, le timing », explique Scott Dresser, vice-président d'Amazon Robotics.

La prochaine génération de Proteus fonctionnera également sur une zone beaucoup plus vaste que celles actuellement utilisées, qui, selon Amazon, n'opèrent que dans les zones de quai. « Le nouveau système peut fonctionner partout où des articles doivent être déplacés », déclare l'entreprise. Cela inclut le transport des conteneurs à leur arrivée sur site, leur déplacement entre les postes de travail et l'assistance aux employés dans les centres de distribution et les sites de livraison.

Le nouveau système est actuellement testé dans les laboratoires d'Amazon, mais l'entreprise indique qu'elle prévoit de le déployer en Europe au cours du premier semestre 2027.

Proteus fait partie de la feuille de route robotique plus large d'Amazon. Elle indique qu'elle prévoit d'étendre son robot tactile, appelé Vulcan, et un système collaboratif de manutention de bacs, d'abord testé à Barcelone, à davantage de sites en Europe dans l'année à venir.

Amazon affirme qu'elle « crée de nouveaux emplois aux côtés de ces technologies » et prétend avoir embauché des centaines de milliers d'employés dans le monde depuis l'introduction de la robotique dans ses opérations. L'entreprise insiste sur le fait que ses robots sont conçus pour soutenir les travailleurs et rationaliser les opérations, plutôt que de remplacer des centaines de milliers de travailleurs par des robots.