FIFA heeft besloten dat de veiligste waterfles er een is die je van hen koopt in het stadion, na een last-minute reglementswijziging die toeschouwers verbiedt herbruikbare waterflessen mee te nemen naar WK-locaties. De overkoepelende organisatie stond aanvankelijk lege, doorzichtige, herbruikbare plastic flessen toe, maar heeft nu haar gedragscode bijgewerkt om deze te verbieden, samen met andere items zoals flessen, bekers, potten en blikjes - zogenaamd om het risico op letsel bij het gooien te voorkomen.
"FIFA zet zich in voor de bescherming van de gezondheid en veiligheid van alle spelers, scheidsrechters, fans, vrijwilligers en personeel," zei het, in een verklaring die gezondheid en veiligheid op de een of andere manier als een bijzaak laat klinken. "FIFA nam het besluit om flessen te verbieden om risico en letsel voor spelers en aanwezigen te voorkomen." De organisatie merkte op dat buitenflessen al verboden zijn op verschillende locaties en dat het simpelweg "deze overweging toepast op al haar toernooistadions."
Supporters maken zich echter minder zorgen over projectielen dan over hitteberoerte, met temperaturen op een paar locaties die naar verwachting tussen 26°C en 28°C zullen liggen. FIFA verzekerde fans dat maatregelen zoals vernevelingsstations, ventilatoren, hydratatiestations en koeltenten beschikbaar zullen zijn rond het stadionterrein, en dat "de prijzen voor waterflessen voor het FIFA Wereldkampioenschap 2026 consistent zullen zijn met andere evenementen die in elk stadion worden gehouden" - wat geruststellend of onheilspellend is, afhankelijk van je vertrouwen in stadionprijzen.
De Free Lions England fans-groep uitte haar ongenoegen op X: "Wat nu? Zonnebrandcrème verboden en fans gedwongen het in stadions te kopen? Voor al de moeite die ze doen met 'drinkpauzes' voor de spelers, is dit zo'n vreemde, late wijziging." Ze merkten op dat gratis waterbeschikbaarheid een belangrijke eis was in discussies, en dat FIFA hen had verzekerd dat fans hun eigen flessen mochten meenemen. "Natuurlijk is de eerste gedachte van supporters dat dit gewoon de nieuwste geldklopperij is," voegden ze eraan toe, voordat ze smeekten: "Voor hoe heet de stadions zullen zijn, veel in de open lucht, laat fans gewoon een fles meenemen als ze dat willen. We hopen dat de waterfonteinen in stadions nog steeds gratis zijn, hopelijk word je niet in de rij belast!"
Het 48-landen WK, mede-georganiseerd door de VS, Canada en Mexico, loopt van 11 juni tot 19 juli - genoeg tijd voor fans om zich aan te passen of flauw te vallen, afhankelijk van FIFA's hydratatieprijsstrategie.