안달루시아 지방 정부에 따르면 알메리아 주 로스 가야르도스에서 발생한 산불로 최소 12명이 사망했습니다. 6명이 더 부상을 입었으며, 그중 한 명은 연기 흡입으로 입원했고 다른 한 명은 화상을 입었습니다. 나머지 4명은 경미한 화상과 호흡기 문제로 현장에서 치료를 받았습니다. 산불 근처에 서 있으면 폐에 안 좋다는 건 당연한 이치죠.

목격자들은 전선이 끊어지면서 불이 시작됐고, 해변 바의 관광객처럼 열정적으로 인근 숲으로 번졌다고 말합니다. 당국은 아직 원인을 확인하지 않았지만, 불을 끄느라 손가락질할 시간이 없을 겁니다.

약 150명의 소방관이 베다르 마을의 불을 진압하고 있으며, 1,000명의 주민이 대피했습니다. 불은 도로도 폐쇄했습니다. 풍경이 재로 변하는 동안 집을 떠나는 것만큼 '여름의 즐거움'을 표현하는 게 또 있을까요?

이 모든 일은 남유럽을 달구는 40°C(104°F)의 지속적인 폭염 속에서 일어나고 있습니다. 프랑스, 포르투갈, 스페인에서 수백 명의 소방관이 주요 화재와 싸우고 있으며, 수천 명이 집을 떠나야 했습니다. 스페인 총리 페드로 산체스는 5월에 올해 사상 최대 규모의 여름 산불 대응을 하겠다고 말했습니다. 예언적이긴 하지만 위로가 되진 않네요.

안달루시아 지방 정부 수장 후안마 모레노는 이번 사망을 '비극'이라고 불렀습니다. 처음 6명의 사망자가 발표된 후 X에 글을 올려 '우리의 마음은 무겁고 슬픔에 잠겼습니다'라고 말했습니다. 사망자 수는 나중에 두 배로 늘었는데, 분위기가 가벼워지진 않았을 겁니다.

유럽 산불 정보 시스템(EFFIS)에 따르면 작년 스페인에서는 기록적인 393,000헥타르(971,000에이커)가 불탔습니다. 이는 2006년부터 2024년까지 스페인 평균의 6배 이상입니다. 그리고 작년은 2006년 기록이 시작된 이후 유럽연합 최악의 산불 시즌으로, 100만 헥타르 이상이 불탔습니다. 웨일스 면적의 절반 정도죠. 집에서 점수를 매기고 있다면 말입니다.

기후 변화로 전 세계 기온이 상승하고 있으며, 유럽은 가장 빠르게 온난화되는 대륙으로, 지구 평균의 두 배 속도로 뜨거워지고 있습니다. 코페르니쿠스 기후 서비스에 따르면 이는 더 많은 여름 폭염, 물 공급에 대한 더 큰 압력, 더 심한 산불을 의미합니다. 지중해의 악화되는 산불 시즌은 임페리얼 칼리지 런던의 세계 기후 귀속 그룹 연구에서 기후 변화와 직접적으로 연결되었습니다. 당연히 그렇겠죠.

전문가들은 유럽 전역에서 더 빈번하고 심각한 화재가 계속될 가능성이 높다고 경고합니다. 즉, 더 큰 소화기가 필요할 거라는 뜻입니다.