Al menos 12 personas han muerto en un incendio forestal en Los Gallardos, Almería, según el gobierno regional andaluz. Seis más resultaron heridas, incluida una persona hospitalizada por inhalación de humo y otra con quemaduras. Otras cuatro fueron tratadas en el lugar por quemaduras leves y problemas respiratorios porque, aparentemente, estar cerca de un incendio forestal es malo para los pulmones.
Testigos dicen que el fuego comenzó por un cable eléctrico caído, que luego se extendió a un área boscosa cercana con el entusiasmo de un turista en un bar de playa. Las autoridades aún no han confirmado la causa, pero probablemente están demasiado ocupadas combatiendo las llamas para señalar con el dedo.
Unos 150 bomberos trabajan para sofocar el incendio en la aldea de Bedar, mientras 1,000 residentes han sido evacuados. El fuego también cerró carreteras, porque nada dice 'diversión veraniega' como huir de tu hogar mientras el paisaje se convierte en cenizas.
Todo esto ocurre mientras una ola de calor sostenida con temperaturas alrededor de 40°C (104°F) abrasa el sur de Europa. Cientos de bomberos combaten grandes incidentes en Francia, Portugal y España, con miles obligados a abandonar sus hogares. El presidente del gobierno español, Pedro Sánchez, dijo en mayo que el país desplegaría su mayor respuesta de verano contra incendios forestales este año: profético, pero no exactamente reconfortante.
Juanma Moreno, jefe del gobierno regional andaluz, calificó las muertes como 'una tragedia'. Escribiendo en X después de un balance inicial de seis muertos, dijo: 'Nuestros corazones están apesadumbrados y estamos devastados por el dolor'. La cifra de muertos luego se duplicó, lo que probablemente no alivió el ánimo.
El año pasado, un récord de 393,000 hectáreas (971,000 acres) ardieron en España, según el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (EFFIS), más de seis veces el promedio español entre 2006 y 2024. Y el año pasado fue la peor temporada de incendios forestales de la Unión Europea desde que comenzaron los registros en 2006, con más de un millón de hectáreas quemadas, aproximadamente la mitad de la superficie de Gales, si llevas la cuenta en casa.
El cambio climático está elevando las temperaturas en todo el mundo, y Europa es el continente que se calienta más rápido, calentándose al doble de la tasa media global, según el servicio climático Copérnico. Esto significa más olas de calor en verano, mayor presión sobre los suministros de agua e incendios forestales más intensos. El empeoramiento de la temporada de incendios en el Mediterráneo se ha vinculado directamente con el cambio climático en un estudio del grupo World Weather Attribution del Imperial College de Londres, porque, por supuesto, así es.
Los expertos advierten que es probable que continúen los incendios más frecuentes y severos en toda Europa. En otras palabras, todos vamos a necesitar un extintor más grande.