충격적인 반전이지만 아무도 놀라지 않은 소식: MI6가 공식적으로 유럽에서 가장 강력한 해외 정보 기관으로 선정되어 프랑스와 네덜란드를 제쳤습니다. 이번 평가는 스파이들이 다른 스파이들을 평가하는 동료 평가 방식으로 진행되었습니다. 스파이 활동을 평가하는 데 누가 더 적합할까요? 바로 그 일을 업으로 삼는 사람들입니다.

영국 정보 기관은 25개국에서 온 60명의 전문가들이 참여한 이번 평가에서 인상적인 251점을 획득했습니다. 특히 러시아, 중국, 이란, 터키의 고위 정보원을 확보하고 지배 엘리트와 친분을 쌓는 능력이 높이 평가되었습니다. 뭐, 평소 하던 일이죠.

프랑스의 대외안보국(DGSE)은 169점으로 2위를 차지했으며, 글로벌 도달 범위와 작전 능력이 인정받은 것으로 보입니다. 네덜란드, 우크라이나, 독일이 상위 5위 안에 들었고, 슬로바키아의 정보 기관은 최하위로 평가되었습니다. 아마도 무언가에 대한 위로상일 겁니다.

이번 평가는 프랑스 잡지 L'Express가 주도했으며, 국가 정보 기관 직원들에게 서방 동맹국들의 정보 기관을 평가하도록 요청했습니다. 스파이들에게 경쟁자를 평가하라고 하는 것이 '신뢰할 만하다'는 뜻은 아니겠죠.

영국은 2022년 2월 시작된 러시아의 우크라이나 침공을 가장 먼저 경고한 국가로 찬사를 받았으며, 이후 줄곧 키이우의 확고한 동맹국으로 활동해 왔습니다. 전 CIA 유럽·유라시아 작전 책임자 랄프 고프는 이 잡지에 "영국이 우크라이나 문제에서 선두에 있습니다. 우리는 바로 뒤에 있습니다"라고 말했습니다. 또 다른 전 CIA 지부장 로버트 고어릭은 "영국은 유럽에서 단연 가장 강력한 비밀 정보 기관을 보유하고 있습니다. MI6는 특별합니다"라고 덧붙였습니다. 이런 추천이 있다면 별점 5개가 필요할까요?

작년에 블레즈 메트르웰리는 MI6 최초의 여성 국장이 되었으며, 리처드 무어 경의 뒤를 이었습니다. 전 DGSE 국장은 "영국인들은 장기전을 펼칠 능력이 있으며, 10년 단위로 정보원에 투자합니다. 러시아인들과 비슷하죠. 그리고 그들은 더러운 술책을 즐깁니다"라고 말했습니다. 10년 투자 계획이 '본드'처럼 느껴진다면 말이죠.

프랑스 드라마 '국가정보국'으로도 알려진 DGSE는 대테러 작전에서 세계 최고 수준으로 평가받았습니다. 이 기관은 프랑스 안보에 위협이 되는 인물을 '제거'하는 비밀 작전으로 유명합니다. 프랑수아 올랑드 전 프랑스 대통령은 2017년 저서에서 중동과 아프리카에서 '고위험' 표적을 암살하기 위한 최소 40건의 작전을 명령했다고 공개적으로 인정했습니다. 유산이라면 유산이죠.

폴란드 정보 기관 관계자는 L'Express에 "유럽 대륙에서 거의 전 세계에 걸친 도달 범위를 가진 유일한 기관입니다. 기술 수집, 인간 정보, 작전 수행 능력을 결합하고 있습니다"라고 말했습니다. 요약하자면, 스파이들이 다른 스파이들을 평가하고, 영국이 이기고, 나머지는 따라잡기에 급급한 상황입니다. 다른 뉴스로는, 물은 젖어 있습니다.