존 스노, 알츠하이머 진단 받고도 화려한 넥타이 유지 약속

전 채널4 뉴스 앵커 존 스노가 알츠하이머 병 진단을 받았다고 알츠하이머 협회가 확인했다. 은퇴조차 뜻밖의 불청객을 피할 수 없다는 사실을 증명한 셈이다.

스노는 2021년 12월 32년간 진행한 마지막 뉴스를 마무리한 후, 6월 20일 오후 8시 채널4에서 방영될 다큐멘터리 '존 스노: 마지막 큰 이야기'에서 자신의 상태를 공개한다. 잠비아 광산 참사도 다루는 이 영화에서 스노는 "처음에는 숨기고 싶었어요. 편견이 너무 많거든요. 정신이 쇠퇴한다는 암시만 있어도 끝장이에요. 가끔 증상이 나타나긴 하지만 하루 종일 매일 있는 건 아니에요. 그 점에 매달리고 있어요"라고 말한다.

화려한 넥타이와 양말로 유명한 78세의 스노는 - 진지한 저널리즘에 환각 정원 같은 넥타이만 한 게 없죠 - 재임 기간 동안 베를린 장벽 붕괴, 넬슨 만델라 석방, 버락 오바마 취임식을 취재했다. 채널4 이전에는 ITN에서 소말리아와 베트남을 보도했고, 로널드 레이건 대통령 시절 워싱턴 특파원을 지냈다.

스노의 진단은 다소 의미심장한 순간에 가속화됐다. 그는 아내 프레셔스 룽가에게 "회사에 늦었다"고 말했는데, 채널4를 떠난 지 10개월이 지난 후였다. 데일리 메일에서 친구이자 전 동료인 커스티 랭과의 인터뷰에서 스노는 "전혀 장애를 느끼지 않아요. 가끔은 정말 내가 이 병에 걸렸는지 의심스러울 정도예요"라고 인정했다. 그는 이 질환에 대한 임상 시험에 참여했으며, 같은 병으로 투병하다 사망한 어머니 조안에 대해 이전에 언급한 바 있다.

알츠하이머 협회의 미셸 다이슨 최고경영자는 스노의 공개 결정을 "진정한 용기의 행동"이라며 "영국 최대 사망 원인임에도 불구하고 치매는 암 같은 다른 주요 건강 상태와 같은 시급성을 받지 못하고 있다"고 지적했다. 그녀는 스노의 "오랜 불의에 맞서 목소리를 내는 헌신"이 치매가 "영국 정부와 NHS에 의해 무시될 수 없도록" 도울 것이라고 덧붙였다.

채널4 뉴스 책임자 루이자 콤프턴은 "존 스노는 채널4에서 가장 잘 알려진 얼굴 중 하나일 뿐만 아니라 우리 조직의 일부"라고 말했다. 그녀는 다큐멘터리가 "인생을 바꾸는 진단을 마주하며 사는 방법에 대한 인식을 높이는 것"을 목표로 한다고 설명했다.

스노 자신은 이렇게 요약했다: "내가 말하지 않으면 누가 하겠어요?"