L'ancien présentateur de Channel 4 News, Jon Snow, a reçu un diagnostic de maladie d'Alzheimer, a confirmé la Société Alzheimer, prouvant que même la retraite n'est pas à l'abri de surprises indésirables.

Snow, qui a signé son dernier bulletin en décembre 2021 après 32 ans à la tête du programme, abordera son état dans un documentaire à venir intitulé Jon Snow : A Last Big Story, diffusé sur Channel 4 à 20h le 20 juin. Dans le film, qui couvre également une catastrophe minière en Zambie, Snow déclare : « Au début, je voulais le cacher, il y a tellement de préjugés. La moindre allusion à un déclin mental, vous êtes en quelque sorte mort. Il y a des moments où ça se manifeste, mais ce n'est pas une condition permanente, et c'est à cela que je m'accroche. »

Le journaliste de 78 ans, surtout connu pour ses cravates et chaussettes flamboyantes - car rien ne dit journalisme sérieux comme une cravate qui ressemble à un jardin psychédélique - a couvert la chute du mur de Berlin, la libération de Nelson Mandela et l'investiture de Barack Obama pendant son mandat. Avant Channel 4, il a fait des reportages en Somalie et au Vietnam pour ITN et a été correspondant à Washington sous la présidence de Ronald Reagan.

Le diagnostic de Snow a été accéléré par un moment plutôt révélateur : il a dit à sa femme, Precious Lunga, qu'il était en retard pour le travail - dix mois après avoir quitté Channel 4. S'adressant à son amie et ancienne collègue Kirsty Lang dans le Daily Mail, Snow a admis : « Je ne me sens pas handicapé d'aucune façon. Je veux dire, parfois je doute que je l'aie vraiment. » Il avait participé à un essai clinique pour la maladie et avait précédemment parlé de sa mère, Joan, qui a lutté contre la même maladie avant sa mort.

Michelle Dyson, directrice générale de la Société Alzheimer, a qualifié la décision de Snow de rendre public son diagnostic de « véritable acte de courage » et a noté : « Bien qu'elle soit la plus grande cause de décès au Royaume-Uni, la démence n'est toujours pas traitée avec la même urgence que d'autres problèmes de santé majeurs comme le cancer. » Elle a ajouté que l'« engagement de longue date de Snow à dénoncer les injustices » aiderait à garantir que la démence « ne puisse pas être ignorée par le gouvernement britannique et le NHS. »

Louisa Compton, responsable de l'information chez Channel 4, a déclaré : « Jon Snow n'est pas seulement l'un des visages les plus reconnaissables de Channel 4 - il fait partie de notre tissu même. » Le documentaire, a-t-elle expliqué, vise à « sensibiliser à la façon de vivre tout en faisant face à un diagnostic qui change la vie. »

Snow lui-même a résumé : « Si je ne parle pas, qui le fera ? »