Voormalig Channel 4 News-presentator Jon Snow heeft de diagnose ziekte van Alzheimer gekregen, zo heeft de Alzheimer's Society bevestigd, want blijkbaar is zelfs pensioen niet veilig voor ongewenste verrassingen.

Snow, die in december 2021 afscheid nam van zijn laatste bulletin na 32 jaar het programma te hebben gepresenteerd, zal zijn toestand bespreken in een aankomende documentaire getiteld Jon Snow: A Last Big Story, die op 20 juni om 20:00 uur op Channel 4 wordt uitgezonden. In de film, die ook een mijnramp in Zambia behandelt, zegt Snow: "In het begin wilde ik het verbergen, er is zoveel vooroordeel. Elke hint van mentaal verval, dan ben je zo goed als dood. Er zijn momenten dat het opduikt, maar het is geen de hele dag, elke dag aandoening, en daar houd ik me aan vast."

De 78-jarige, vooral bekend om zijn flamboyante dassen en sokken - want niets zegt serieuze journalistiek als een stropdas die eruitziet als een psychedelische tuin - versloeg tijdens zijn ambtstermijn de val van de Berlijnse Muur, de vrijlating van Nelson Mandela en de inauguratie van Barack Obama. Voor Channel 4 deed hij verslag uit Somalië en Vietnam voor ITN en was hij Washington-correspondent tijdens het presidentschap van Ronald Reagan.

Snow's diagnose werd versneld door een nogal veelzeggend moment: hij vertelde zijn vrouw, Precious Lunga, dat hij te laat was voor zijn werk - tien maanden nadat hij Channel 4 had verlaten. In gesprek met vriend en voormalig collega Kirsty Lang in de Daily Mail gaf Snow toe: "Ik voel me op geen enkele manier gehandicapt. Ik bedoel, soms betwijfel ik of ik het echt heb." Hij had deelgenomen aan een klinische proef voor de aandoening en sprak eerder over zijn moeder, Joan, die vóór haar dood met dezelfde ziekte worstelde.

Michelle Dyson, CEO van de Alzheimer's Society, noemde Snow's beslissing om naar buiten te treden "een echte daad van moed" en merkte op: "Ondanks dat het de grootste moordenaar van het VK is, wordt dementie nog steeds niet met dezelfde urgentie behandeld als andere grote gezondheidsaandoeningen zoals kanker." Ze voegde eraan toe dat Snow's "langdurige toewijding om zich uit te spreken tegen onrecht" zou helpen ervoor te zorgen dat dementie "niet kan worden genegeerd door de Britse regering en de NHS."

Louisa Compton, hoofd nieuws bij Channel 4, zei: "Jon Snow is niet alleen een van de meest herkenbare gezichten van Channel 4 - hij maakt deel uit van ons weefsel." De documentaire, legde ze uit, heeft tot doel "bewustzijn te creëren over hoe te leven terwijl je geconfronteerd wordt met een levensveranderende diagnose."

Snow vatte het zelf samen: "Als ik me niet uitspreek, wie dan wel?"