Den före detta Channel 4-ankaret Jon Snow har fått diagnosen Alzheimers sjukdom, har Alzheimers Society bekräftat, för tydligen är inte ens pensionen säker från oönskade överraskningar.

Snow, som avslutade sin sista nyhetssändning i december 2021 efter 32 år som programledare, kommer att ta upp sitt tillstånd i en kommande dokumentär med titeln Jon Snow: A Last Big Story, som sänds på Channel 4 klockan 20.00 den 20 juni. I filmen, som även täcker en gruvkatastrof i Zambia, säger Snow: "I början ville jag dölja det, det finns så mycket fördomar. Varje antydan till mental förfall, då är du liksom död. Det finns stunder när det dyker upp, men det är inte ett heltids-, varje-dag-tillstånd, och det är det jag håller fast vid."

Den 78-årige, mest känd för sina extravaganta slipsar och strumpor – för inget säger seriös journalistik som en slips som ser ut som en psykedelisk trädgård – rapporterade om Berlinmurens fall, Nelson Mandelas frigivning och Barack Obamas installation under sin tid. Innan Channel 4 rapporterade han från Somalia och Vietnam för ITN och tjänstgjorde som Washingtonkorrespondent under Ronald Reagans presidentskap.

Snows diagnos påskyndades av ett ganska avslöjande ögonblick: han sa till sin fru, Precious Lunga, att han var sen till jobbet – tio månader efter att han hade lämnat Channel 4. I en intervju med vännen och före detta kollegan Kirsty Lang i Daily Mail medgav Snow: "Jag känner mig inte handikappad på något sätt. Jag menar, ibland tvivlar jag på om jag verkligen har det." Han hade deltagit i en klinisk prövning för tillståndet och talade tidigare om sin mor, Joan, som kämpade med samma sjukdom före sin död.

Michelle Dyson, vd för Alzheimers Society, kallade Snows beslut att gå ut offentligt "en verklig modig handling" och noterade: "Trots att demens är Storbritanniens största dödsorsak, behandlas det inte med samma brådska som andra stora hälsotillstånd som cancer." Hon tillade att Snows "långvariga engagemang för att tala ut mot orättvisor" skulle hjälpa till att säkerställa att demens "inte kan ignoreras av den brittiska regeringen och NHS."

Louisa Compton, nyhetschef på Channel 4, sa: "Jon Snow är inte bara en av Channel 4:s mest igenkännliga ansikten – han är en del av vår själva väv." Dokumentären, förklarade hon, syftar till att "öka medvetenheten om hur man lever när man står inför en livsförändrande diagnos."

Snow själv sammanfattade: "Om jag inte talar ut, vem ska då göra det?"