2026년 2월 28일, 미국과 이스라엘은 중동 외교의 새로운 장을 열기로 결심하고 이란에 대규모 공습을 감행했다. 테헤란은 결코 무시할 수 없는 모욕에 대해, 걸프 지역의 이스라엘과 미국 동맹국들을 공격함으로써 대응했다. '대화하자'는 말보다 지역적 대규모 분쟁만큼 설득력 있는 게 어디 있겠는가.

이란의 최고 지도자 알리 하메네이는 첫날 사망했다. 이후의 혼란을 예고하는 대담한 오프닝 무브였다. 하루에 100척 이상의 선박이 지나가며 세계 해상 원유의 약 4분의 1을 운반하는 중요한 해상 동맥인 호르무즈 해협은 그 직후 사실상 폐쇄되었다. 어차피 누가 세계 원유 공급을 필요로 하겠는가?

그 이후로 분쟁은 전투의 폭발과 취약한 휴전 사이를 오가며, 각각의 외교적 진전은 필연적으로 새로운 위협, 논쟁이 되는 협정, 그리고 재개되는 공격으로 이어졌다. 마치 관련 당사자들이 평화에 알레르기가 있는 것 같다.

이 타임라인은 약 4,000개의 트루스 소셜 게시물, 7,700개의 IRGC 텔레그램 메시지, 그리고 선별된 X 게시물 분석에 기반하여 6개월간의 공격, 위협, 실패한 외교를 추적한다. 또한 전쟁이 어떻게 해운을 방해하고 유가를 롤러코스터처럼 만들었는지 보여준다. 해운 교통 데이터는 Lloyd's List Intelligence(2월 28일 이후 '다크 트랜짓' 포함), 공습 데이터는 Acled, 유가는 LSEG에서 제공한다.

그러니 팝콘과 연비 좋은 차를 준비하라. 세계 원유 공급이 매우 값비싼 치킨 게임의 협상 카드가 된 이야기를 지금부터 시작한다.