현 행정부와 과학의 관계를 주목해 온 사람이라면 전혀 놀랍지 않은 움직임으로, 미국당뇨협회(ADA)가 지난 금요일 연례 회의에서 당뇨병 분야 최고 과학자 5명을 강제 퇴장시킨 데 대해 비디오 사과문을 발표했다. 과학자들은 ADA 자체 저널인 Diabetes Care의 사설을 배포했다는 중대한 범죄로 퇴장당했는데, 해당 사설은 트럼프 행정부가 생의학 연구에 끼친 피해를 신랄하게 비판하는 내용이었다.

퇴장당한 과학자들은 워싱턴대 의대 교수이자 Diabetes Care 편집장인 스티븐 칸, 전 ADA 회장이자 플로리다대 교수인 데스몬드 샤츠, 미네소타대 애런 켈리, 노스웨스턴대 저스틴 라이더, 워싱턴대 얼 허쉬 등이다. 이들은 회의 개회 연설장 밖에서 사설을 나눠주고 있었는데, 원래 연설자는 트럼프 임명 국립보건원(NIH) 원장 제이 바타차랴였으나 바타차랴가 막판에 취소하고 고위 NIH 관계자 릭 보이칙이 대신했다.

몇 분 만에 경찰이 과학자들을 뉴올리언스 회의장에서 호송해 나갔고, 최소 한 명은 밀쳐졌으며 배지를 압수당하고 돌아오면 체포하겠다는 위협을 받았다. 루이지애나 주경찰은 ADA의 요청에 따라 행동했다고 밝혔다. ADA는 이후 과학자들의 나머지 회의 참석을 금지했다.

수요일 비디오에서 ADA CEO 찰스 헨더슨은 직접 사과하며 "발생한 일은 제가 누구인지, 제가 가진 가치관, 제가 자란 방식을 반영하지 않습니다"라고 말했다. 이는 이전에 ADA가 행동 강령 위반, 자료 배포 사전 승인 부족, 심지어 501(c)(3) 비영리 단체에 대한 연방 규정을 들어 추방을 정당화하려 했던 것과 극명한 대조를 이룬다. 그런데 알고 보니 그 규정은 공공 정책 문제에 대한 개인 정치적 발언을 실제로 제한하지 않는다.

이 사건은 소셜 미디어에서 광범위한 비난을 불러일으켰고, 해당 사설의 트래픽을 급증시켰다. 여러 ADA 지도부가 사임했고, 40명 이상의 ADA 관계자가 서명한 서한은 이 결정을 "충격적"이라고 부르고 정당화를 "터무니없는 헛소리"라고 비난했다. "부끄러운 줄 알아라"라는 제목의 공개 서한은 6,500명 이상의 서명을 모았다. 헨더슨은 또한 커뮤니티에 사과하고 "철저한 독립적 검토"를 약속하며 이런 사건이 재발하지 않도록 하겠다고 밝혔다.