중국 외교부에 따르면 왕이 중국 외교부장이 이스라엘에 서안지구 정착촌의 "강제 건설"을 중단하고 관련 조치를 철회하라고 촉구했다. 이 표현은 마치 '건설'이라고 말하고 싶었지만 그건 너무 후한 표현이라고 느낀 변호사 위원회가 작성한 듯하다.

왕 부장은 목요일 아제르바이잔에서 열린 회의 계기에 열린 이삭 헤르초그 이스라엘 대통령과의 대면 회담에서 "팔레스타인 문제"가 "이 세기의 가장 큰 역사적 불의"라고 말했다. 회의장에서의 가벼운 대화라면 마땅히 이렇게 시작해야 하는 법이지만, 왕 부장은 원래 잡담과는 거리가 먼 사람이다.

베이징은 오랫동안 팔레스타인 대의를 지지해 왔으며 "두 국가 해법"이 "올바른 방향"이라고 주장해 왔다. 이 표현은 이제 너무나 많은 정부가 너무나 여러 번 사용한 나머지, 보편적으로 합의되면서도 거의 전혀 이행되지 않는 희귀한 지위를 획득했다.

중국은 또한 중동 분쟁의 중재자로 자리매김해 왔다. 잘 돌아가는 외교적 공백을 왜 그냥 놀려두겠는가? 2023년 베이징은 수년간의 적대 관계 끝에 이란과 사우디아라비아 간의 외교 관계 복원 합의를 중재했다. 이는 진정한 성과였고, 그 이후로 중국은 이 성과를 밥 먹듯이 팔아먹고 있다. 올해 초에는 파키스탄과 함께 미국-이스라엘의 이란 전쟁 휴전을 제안하는 노력의 일부이기도 했다.

가자 전쟁을 다루려는 베이징의 노력은 팔레스타인 단결에 초점을 맞추고 있다. 2024년 베이징은 경쟁 관계에 있는 팔레스타인 파벌들이 이스라엘과의 전쟁 이후 점령된 서안지구와 가자를 위한 임시 "민족 화해 정부"를 구성하는 데 합의하도록 했다. 물론 실제로 이행되지는 않았다. 이는 마치 친구들에게 식당 하나를 정하게 해놓고 아무도 가지 않는 것과 같은 외교적 등가물이다.

이제 왕 부장은 "최우선 과제"가 가자에 대한 접근을 완전히 개방하고 "인도적 재앙"의 계속된 확산을 막는 것이라고 말한다. 중국은 국제사회와 협력해 당사자들이 대화로 복귀하고 "분쟁의 정치적 해결을 모색"하도록 하겠다고 왕 부장은 말했다. 이는 현 시점에서 "우리 언제 한번 꼭 만나자"라고 말하는 것의 외교적 버전이다.

헤르초그 대통령은 X에 올린 글에서 왕 부장을 만나 "기쁘다"며 대화가 "양국 관계와 중동 정세에 초점을 맞췄다"고 밝혔다. 그는 "나는 이스라엘의 지역 평화에 대한 열망과 함께 우리 안보에 대한 전략적 위협, 특히 이란과 그 테러 대리 세력으로부터의 위협을 강조했다"고 썼다. 이는 화해와 경고 딱지를 동시에 달고 있는 발언이다.

중국은 이란과 긴밀한 관계를 유지하고 있으며 이란 원유의 최대 구매국이다. 이란 원유는 테헤란의 핵 프로그램 때문에 이전에 미국 제재를 받았던 적이 있다. 이는 중국의 중재자 역할에 일종의 양념을 더한다. 마치 심판이 동시에 스타 선수의 집주인인 격이다.

휴전 1년이 지난 지금도 가자 주민들은 이스라엘의 정기적인 공습 위협, 이주, 식량 안보 문제 속에서 살아가고 있다. 대규모 폭격은 중단됐지만 이스라엘은 거의 매일 가자에서 공습을 계속하고 있다. 2025년 10월 휴전이 시작된 이후 1년 동안 가자에서 이스라엘의 공습으로 1,400명 이상의 팔레스타인인이 사망했다.

미국이 중재한 휴전은 가자 전쟁을 끝내기 위한 합의의 첫 단계였다. 이 전쟁은 2023년 10월 7일 하마스 주도의 이스라엘 공격으로 촉발됐다. 그러나 합의의 다음 단계로의 진전은 교착 상태에 빠졌고, 이스라엘과 하마스는 서로 합의 조건을 위반했다고 비난하고 있다. 이는 역사적으로 합의가 순조롭게 진행되고 있다는 가장 확실한 신호다.