今年のホワイトハウス記者協会晩餐会が銃撃で中断されて以来、この事件全体を偽旗作戦だと主張する陰謀論動画が急増している。こうした理論自体は目新しいものではないが、今の広がり方は、リアクション動画文化がソーシャルメディアの風景をどう変えているかを反映している。銃撃直後の混乱が収まり始めた今でも、クリエイターたちは「本当は何が起きたのか」を投稿し続けている。

容疑者のコール・アレン（31歳）については、ロサンゼルスからワシントンDCに移動し、晩餐会と同じヒルトンに宿泊していたこと以外、まだ不明な点が多い。しかし、それでもYouTube、TikTok、Instagram、Xなどのプラットフォームには、主流メディアの報道より洞察に富んだ見解を提供すると称する動画が溢れている。

これらの動画の多くは車内で撮影されている。インフルエンサーが食事やメイクチュートリアルを録るおなじみのパターンだ。他にはポーチでカジュアルに録るものもあれば、ニュースデスク風のプロ仕様のセットアップを選ぶクリエイターもいる。大半の動画は、ホワイトハウス報道官のカロライン・レヴィットが晩餐会で「いくつかの痛烈な批判が飛び出す」と発言したことを大げさに取り上げ、それを銃撃が偽装工作であり、米国がイランとの戦争を続けるための陽動だという証拠としている。

これらの動画は、従来のメディアが既に報じた以上の情報を明らかにしてはいない。しかし、それぞれが、この種のコンテンツが人々のメディア消費習慣の一部として正常化し、クリエイターが注目を集める有効な手段と見なしていることを物語っている。米国では伝統メディアへの信頼が歴史的低水準にあり、より多くの人々が世界の出来事を知るためにソーシャルメディアに頼っている。その変化が、陰謀論的なクリエイターに人々の現実認識に影響を与える絶好の機会を与えている。

これは2024年にドナルド・トランプが大統領選挙運動中に暗殺未遂を生き延びた時と似ている。当時もクリエイターたちはその事件を利用しようと殺到し、同時に共和党候補への同情を集めるための偽旗作戦だと決めつけた。そのニュースサイクルとその後の議論は数週間続いた。選挙年の重要な出来事だったことと、トランプが耳を撃たれたのに目に見える損傷がなかった理由を説明するのが難しかったからだ。

WHCD銃撃に関する新しい動画の多くは、これらの事件をトランプ政権の誤情報拡散傾向への反応と見るべきだと示唆している。WHCD銃撃が実際にトランプの承認のもとで仕組まれたという証拠はないが、この考えがインターネットで広まったことについて、政権には少なくとも部分的な責任があると言えるかもしれない。

大統領のソーシャルメディアアカウントや他の公式政府チャンネルからの絶え間ないクソ投稿を笑うのは簡単だが、それらは間違いなく、現在の政権に対する一般の考え方に影響を与えている。醜く未熟なミームや、トランプをキリストのように描いたAI生成画像を共有することで、ホワイトハウスは何も真剣に受け止める必要はなく、すべてが下品なジョークに変えられると人々に伝えてきた。そして、主要なソーシャルメディアプラットフォームがすべて、ユーザーにエンゲージメントを追い求めて自分自身の動画をアップロードするよう奨励している時代に、先週末の銃撃をプロフィールを上げるチャンスと見なす人が多いのも当然だ。