カンナビジオール、通称CBDが、アルツハイマー病を研究する科学者たちの注目を集めている。新たな研究によると、この大麻由来の化合物が脳内の有害な炎症を軽減する可能性があるという。この炎症は、アルツハイマー病の進行に主要な役割を果たすとますます考えられている。
アルツハイマー病は最も一般的な認知症の形態であり、記憶、思考、行動を徐々に損なう。長年、アルツハイマー研究のほとんどは、脳内のアミロイド斑とタウタングルの蓄積に焦点を当ててきた。これらの異常なタンパク質の塊は、この疾患の特徴的な兆候と考えられている。しかし、多くの研究者は現在、脳内の慢性炎症も神経細胞の損傷を引き起こす重要な要因である可能性があると考えている。
炎症は体の自然な免疫反応の一部である。脳内では、免疫細胞が通常、ニューロンを保護し、有害な debris を除去するのに役立っている。しかし、炎症が慢性化すると、代わりに健康な脳組織を損傷し始める可能性がある。この持続的な免疫の過剰活性化は、しばしば神経炎症と呼ばれ、アルツハイマー病や他のいくつかの神経疾患に関連している。
eNeuroに掲載された新しい研究で、オーガスタ大学のBabak Baban率いる研究者たちは、CBDが脳内のこの有害な炎症反応を鎮めるのに役立つかどうかを調査した。
チームは、確立されたアルツハイマー病のマウスモデルを使用し、吸入によってCBDを投与した。その後、化合物が中枢神経系（脳と脊髄を含む）の免疫活性と炎症シグナル伝達にどのように影響するかを調べた。
さまざまな分子および遺伝子検査を使用して、科学者たちはCBDが神経炎症に関与するいくつかの重要な調節因子の活性を低下させることを発見した。この治療はまた、炎症を悪化させ、組織損傷に寄与する可能性のある物質である炎症促進分子のレベルの低下と関連していた。
研究者たちはまた、CBDと相互作用するように見える特定の免疫関連経路を特定した。これらの発見は、この化合物がアルツハイマー病に関与する複数の生物学的システムに影響を与える可能性があることを示唆している。
「アルツハイマー研究は長い間、斑とタングルに焦点を当ててきました」とBabanは言う。「しかし、私たちの研究は、慢性自己炎症もこの疾患の核心的な推進力であることを示しています。興奮するのは、CBDがこの免疫の過剰活性化を鎮めるだけでなく、以前の研究では、異なるメカニズムを通じて斑とタングルの除去にも役立つことを示したことです。これらを合わせると、真の治療可能性を持つマルチターゲットアプローチを示しています。」
科学者たちは、アルツハイマー病の複数の側面を同時に標的とする治療法をますます模索している。この状態には、炎症、タンパク質の蓄積、ニューロンの損傷など、多くの重複する生物学的変化が関与しているため、研究者たちはマルチターゲット戦略が単一の経路のみに焦点を当てるよりも効果的である可能性があると考えている。
これらの発見は有望であるが、この研究はマウスで行われたものであり、ヒトではない。科学者たちがCBDがアルツハイマー病患者にとって安全で効果的な治療法となり得るかどうかを知るには、さらなる研究と臨床試験が必要である。
それでも、この結果は、脳の炎症を制御することが将来のアルツハイマー治療の重要な部分になる可能性があるという証拠を増やしている。
Society for Neuroscience提供の資料。