El cannabidiol, más conocido como CBD, está atrayendo la atención de los científicos que estudian la enfermedad de Alzheimer. Una nueva investigación sugiere que el compuesto derivado del cannabis podría ayudar a reducir la inflamación dañina en el cerebro, un proceso que cada vez se cree más que juega un papel importante en la progresión del Alzheimer.

La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia, una condición que daña gradualmente la memoria, el pensamiento y el comportamiento. Durante años, la mayoría de las investigaciones sobre el Alzheimer se han centrado en la acumulación de placas amiloides y ovillos de tau en el cerebro. Estos cúmulos anormales de proteínas se consideran signos característicos de la enfermedad. Sin embargo, muchos investigadores ahora creen que la inflamación crónica en el cerebro también puede ser un factor clave que impulsa el daño a las células nerviosas.

La inflamación es parte de la respuesta inmune natural del cuerpo. En el cerebro, las células inmunes normalmente ayudan a proteger las neuronas y eliminar los desechos dañinos. Pero cuando la inflamación se vuelve crónica, puede comenzar a dañar el tejido cerebral sano en su lugar. Esta sobreactivación inmune continua, a menudo llamada neuroinflamación, se ha relacionado con la enfermedad de Alzheimer y varios otros trastornos neurológicos.

En un nuevo estudio publicado en eNeuro, los investigadores liderados por Babak Baban de la Universidad de Augusta investigaron si el CBD podría ayudar a calmar esta dañina respuesta inflamatoria en el cerebro.

El equipo utilizó un modelo de ratón bien establecido de la enfermedad de Alzheimer y administró CBD por inhalación. Luego examinaron cómo el compuesto afectaba la actividad inmune y la señalización inflamatoria en el sistema nervioso central, que incluye el cerebro y la médula espinal.

Usando una variedad de pruebas moleculares y genéticas, los científicos encontraron que el CBD reducía la actividad de varios reguladores importantes involucrados en la neuroinflamación. El tratamiento también se asoció con niveles reducidos de moléculas proinflamatorias, que son sustancias que pueden empeorar la inflamación y contribuir al daño tisular.

Los investigadores también identificaron vías inmunes específicas que parecían interactuar con el CBD. Estos hallazgos sugieren que el compuesto puede influir en múltiples sistemas biológicos involucrados en la enfermedad de Alzheimer.

"El trabajo sobre el Alzheimer se ha centrado durante mucho tiempo en las placas y los ovillos", dice Baban. "Pero nuestro estudio muestra que la autoinflamación crónica también es un motor central de la enfermedad. Lo emocionante es que el CBD no solo calma esta sobreactivación inmune, sino que, en trabajos anteriores, hemos demostrado que también puede ayudar a eliminar placas y ovillos a través de un mecanismo diferente. Juntos, esto apunta a un enfoque multidiana con un potencial terapéutico real".

Los científicos han explorado cada vez más tratamientos que se dirigen a más de un aspecto de la enfermedad de Alzheimer al mismo tiempo. Debido a que la condición implica muchos cambios biológicos superpuestos, incluidos inflamación, acumulación de proteínas y daño neuronal, los investigadores creen que una estrategia multidiana puede resultar más efectiva que centrarse en una sola vía.

Aunque los hallazgos son prometedores, el estudio se realizó en ratones, no en humanos. Se necesitarán más investigaciones y ensayos clínicos antes de que los científicos sepan si el CBD podría convertirse en un tratamiento seguro y efectivo para personas con enfermedad de Alzheimer.

Aun así, los resultados se suman a la creciente evidencia de que controlar la inflamación cerebral puede convertirse en una parte importante de las futuras terapias para el Alzheimer.

Material proporcionado por la Society for Neuroscience.