In una svolta che farebbe arrossire uno sceneggiatore di soap opera, il mercato del lavoro statunitense ha deciso di riprendersi ad agosto, aggiungendo 162.000 posti di lavoro e superando le aspettative - perché non tenere gli economisti sulle spine? Il tasso di disoccupazione è rimasto stabile al minimo del 4,1%, il che è un'ottima notizia se hai un lavoro, e leggermente meno ottima se stai ancora aspettando quella chiamata.

Questo aumento delle assunzioni arriva dopo un rapporto di luglio così deludente che anche la parola 'deludente' sembrava generosa. Ristoranti e scuole pubbliche, che avevano tagliato posti di lavoro, hanno invertito la rotta ad agosto, e anche costruzione, manifattura e sanità hanno dato il loro contributo. Ma prima di tirare fuori i coriandoli, nota che il mercato del lavoro è fondamentalmente in una fase di stallo, come Laura Ullrich, economista di Indeed, ha così allegramente affermato: se hai già un lavoro, il rapporto di oggi è molto positivo; se stai cercando, beh, è ancora un momento frustrante perché non c'è molto ricambio. Quindi, cercatori di lavoro, continuate ad aggiornare quegli annunci.

Lato positivo: più persone stanno uscendo dai margini ed entrando nella forza lavoro, e stanno effettivamente trovando lavoro - da qui il tasso di disoccupazione stabile. Ma ecco il colpo di scena: i salari stanno aumentando, ma solo del 3,1% rispetto a un anno fa, un ritmo più lento del mese precedente e decisamente non al passo con il costo della vita. Come ha notato Ullrich, è per questo che la gente odia così tanto l'inflazione - è una tassa pesante per le famiglie, specialmente quando il diesel raggiunge il massimo storico di 5,85 dollari al gallone, minacciando di far salire i prezzi di tutto ciò che viaggia su camion o treno.

Ora il dettaglio succoso: di quei 162.000 nuovi posti di lavoro, quasi il 98% è andato alle donne. Esatto, signore - state praticamente portando l'intera economia sulle vostre spalle, e avete ampliato il vantaggio sugli uomini da quando li avete superati nel conteggio dei posti di lavoro all'inizio di quest'anno. Perché? Perché i settori che aggiungono più posti di lavoro - ristorazione, sanità, scuole pubbliche - sono dominati dalle donne. Ma anche nella manifattura, tradizionalmente un bastione maschile, più della metà dei 16.000 posti di lavoro aggiunti è andata a donne. Ullrich suggerisce che ciò è dovuto al fatto che le fabbriche richiedono competenze specializzate, e le donne si stanno iscrivendo a programmi di community college per acquisirle. Chi lo sapeva? Le donne non stanno solo rompendo i soffitti di cristallo; stanno ricostruendo l'intero edificio.

Quindi, cosa significa questo per la Federal Reserve? Con un mercato del lavoro che sembra solido, le probabilità di un aumento dei tassi a settembre sono aumentate. La Fed deciderà tra un paio di settimane, ma tutto dipenderà dal quadro dell'inflazione della prossima settimana. Rimanete sintonizzati, perché nelle notizie economiche, l'unica costante è l'incertezza - e forse il massimo storico occasionale dei prezzi del diesel.