En un giro de trama que haría sonrojar a un escritor de telenovelas, el mercado laboral de EE.UU. decidió recuperarse en agosto, agregando 162,000 empleos y superando las expectativas, porque ¿por qué no mantener a los economistas en vilo? La tasa de desempleo se mantuvo estable en un bajo 4.1%, lo cual es una gran noticia si tienes empleo, y un poco menos genial si todavía estás esperando esa llamada de vuelta.

Este aumento en la contratación llega después de un informe de julio tan decepcionante que incluso la palabra 'decepcionante' parecía generosa. Los restaurantes y las escuelas públicas, que habían estado recortando empleos, revirtieron su curso en agosto, y la construcción, la manufactura y la atención médica también contribuyeron. Pero antes de que saques el confeti, ten en cuenta que el mercado laboral está básicamente en un patrón de espera, como Laura Ullrich, economista de Indeed, lo expresó alegremente: si ya tienes empleo, el informe de hoy es muy positivo; si estás buscando, bueno, sigue siendo un momento frustrante porque no hay mucho movimiento. Así que, buscadores de empleo, sigan actualizando esas listas.

En el lado positivo, más personas están saltando desde la barrera hacia la fuerza laboral, y de hecho están encontrando empleo, de ahí la tasa de desempleo estable. Pero aquí está el detalle: los salarios están subiendo, pero solo un 3.1% en comparación con el año pasado, lo cual es más lento que el mes anterior y definitivamente no sigue el ritmo del costo de vida. Como señaló Ullrich, esto es por lo que la gente odia tanto la inflación: es un impuesto difícil para las familias, especialmente cuando el combustible diésel alcanza un máximo histórico de $5.85 por galón, amenazando con aumentar los precios de todo lo que se mueve por camión o tren.

Ahora el detalle jugoso: de esos 162,000 nuevos empleos, casi el 98% fueron para mujeres. Así es, señoras: básicamente están cargando toda la economía sobre sus hombros, y han ampliado la ventaja sobre los hombres desde que los superaron en el recuento de empleos a principios de este año. ¿Por qué? Porque las industrias que más empleos están agregando (restaurantes, atención médica, escuelas públicas) están dominadas por mujeres. Pero incluso en la manufactura, un bastión tradicionalmente masculino, más de la mitad de los 16,000 empleos agregados fueron para mujeres. Ullrich sugiere que esto se debe a que las fábricas necesitan habilidades especializadas, y las mujeres se están inscribiendo en programas de colegios comunitarios para obtenerlas. ¿Quién lo diría? Las mujeres no solo están rompiendo techos de cristal; están reconstruyendo todo el maldito edificio.

Entonces, ¿qué significa esto para la Reserva Federal? Con el mercado laboral viéndose sólido, las probabilidades de un aumento de tasas en septiembre acaban de subir. La Fed decidirá en un par de semanas, pero todo dependerá del marcador de inflación de la próxima semana. Manténganse atentos, porque en las noticias económicas, la única constante es la incertidumbre, y quizás el ocasional máximo histórico en los precios del diésel.