ソープオペラの脚本家も顔負けの展開で、米国の雇用市場は8月に回復し、予想を上回る16万2000人の雇用を追加した。なぜなら、経済学者たちをハラハラさせておくのがいいからだ。失業率は低い4.1%で安定しており、仕事がある人にとっては素晴らしいニュースだが、まだ折り返しの電話を待っている人にとっては、少しだけ素晴らしくないニュースだ。

この雇用急増は、7月の報告書が非常に期待外れで、「期待外れ」という言葉さえも大げさに感じられた後に起こった。レストランや公立学校は、それまで雇用を削減していたが、8月には方向転換し、建設、製造、ヘルスケアも加わった。しかし、紙吹雪をまく前に、労働市場は基本的にホールディングパターンにあることに注意しよう。インディードのエコノミスト、ローラ・ウルリッヒ氏が陽気に言うように、もしあなたがすでに仕事を持っているなら、今日の報告書は非常に前向きだ。もし仕事を探しているなら、まあ、まだイライラする時期だ。なぜなら、あまり動きがないからだ。だから、求職者の皆さん、リストを更新し続けてください。

明るい面としては、より多くの人々が傍観者から労働力に飛び込み、実際に仕事を見つけている。だからこそ、失業率は安定しているのだ。しかし、ここが肝心な点だ。賃金は上昇しているが、前年比3.1%の上昇で、前月より鈍化しており、生活費の上昇には到底追いついていない。ウルリッヒ氏が指摘するように、これこそ人々がインフレを憎む理由だ。それは家族にとって厳しい税金であり、特にディーゼル燃料が1ガロンあたり5.85ドルの史上最高値に達し、トラックや列車で運ばれるすべてのものの価格を引き上げると脅かしている。

さて、興味深い詳細だ。この16万2000人の新規雇用のうち、なんと98%が女性に渡った。そう、女性諸君、あなたたちは基本的に経済全体を背負っているのだ。そして、今年初めに雇用数で男性を追い越して以来、そのリードを広げている。なぜか？ それは、最も多くの雇用を追加している産業（レストラン、ヘルスケア、公立学校）が女性優位だからだ。しかし、伝統的に男性の牙城である製造業でも、追加された1万6000人の雇用のうち半数以上が女性だった。ウルリッヒ氏は、工場が専門的なスキルを必要としており、女性がコミュニティカレッジのプログラムでそれを習得しているからだと示唆する。誰が知っていただろう？ 女性はガラスの天井を破るだけでなく、その建物全体を再建しているのだ。

では、これは連邦準備制度にとって何を意味するのか？ 雇用市場が堅調に見えるため、9月の利上げの可能性は高まった。FRBは数週間後に決定するが、それは来週のインフレ指標次第だ。経済ニュースでは、唯一不変なのは不確実性だけであり、そしておそらくディーゼル価格の史上最高値も時折あるだろう。