Stephen Bisaha, reporter di NPR, ha un approccio radicale al giornalismo economico: parla con la gente. Non solo economisti, non solo accademici, ma veri esseri umani che spendono soldi, pagano l'affitto e ogni tanto ricevono un rimborso fiscale.

Quando Bisaha deve capire come i prezzi della benzina influenzano le persone, va da un Buc-ee's e chiacchiera con chi fa il pieno. Quando voleva sapere se i viaggiatori stavano cambiando le loro abitudini di volo a causa dell'aumento dei biglietti, non si è limitato a setacciare Reddit: ha aspettato di essere in aeroporto e ha intervistato i passeggeri di persona. Roba rivoluzionaria, davvero.

Il suo settore è la finanza personale, che, come sottolinea, è "personale" per un motivo. Si concentra su come l'economia incontra il tuo portafoglio, coprendo tutto, dall'inflazione al mercato degli affitti. Ma la sua arma segreta è qualcosa chiamato "asset framing", un concetto di Trabian Shorters che ribalta la tipica narrazione sulla povertà. Invece di iniziare con le difficoltà di qualcuno, si parte dalle sue aspirazioni e dai suoi successi.

Prendiamo Dora Whitfield, una madre di New Orleans che ha perso i sussidi di disoccupazione potenziati. La solita storia inizierebbe con il suo panico per le bollette. Ma la versione di Bisaha iniziava con il suo orgoglio per aver comprato una casa dopo 30 anni in alloggi popolari, lavorando al casinò Harrah's e servendo mimose a volontà. Poi è arrivata la pandemia, non per colpa sua. Il risultato? Una storia che mostra che le persone sono più dei loro problemi: ridono, sorridono e hanno clienti abituali che lasciano mance da oltre 100 dollari.

Bisaha sostiene che i giornalisti spesso parlano di "umanizzare i dati", come se i dati non fossero mai stati umani. Lui preferisce "ri-umanizzare": ricordarci che quelle statistiche su fallimenti o spese provengono da persone reali con sogni e senso dell'umorismo.

Quanto alle sue finanze personali, Bisaha ammette che il suo settore aggiunge pressione. "Non vuoi essere il giornalista di finanza personale con le finanze in disordine", dice. Ma ironicamente, ora si concentra meno sui numeri e più sul fatto che le sue decisioni finanziarie lo rendano felice. Una lezione che farebbe bene a tutti, anche senza un microfono.