Stephen Bisaha, de NPR, tiene un enfoque radical para reportar sobre la economía: habla con la gente. No solo economistas, no solo académicos, sino humanos reales que gastan dinero, pagan alquiler y, de vez en cuando, reciben un reembolso de impuestos.

Cuando Bisaha necesita entender cómo afectan los precios de la gasolina a la gente, se dirige a un Buc-ee's y charla con los que llenan sus tanques. Cuando quería saber si los viajeros cambiaban sus hábitos de vuelo debido al aumento de los costos de los boletos, no solo escarbó en Reddit: esperó hasta estar en un aeropuerto y entrevistó a los pasajeros en persona. Algo innovador, de verdad.

La especialidad de Bisaha son las finanzas personales, que, según señala, son "personales" por una razón. Se enfoca en cómo la economía se encuentra con tu cartera, cubriendo desde la inflación hasta el mercado de alquiler. Pero su arma secreta es algo llamado "encuadre de activos", un concepto de Trabian Shorters que invierte la narrativa típica de la pobreza. En lugar de comenzar con la lucha de alguien, empiezas con sus aspiraciones y logros.

Tomemos a Dora Whitfield, una madre de Nueva Orleans que perdió los beneficios ampliados de desempleo. La historia habitual comenzaría con su pánico por las facturas. Pero la versión de Bisaha comenzó con su orgullo por comprar una casa después de 30 años en viviendas públicas, trabajando en el casino Harrah's y sirviendo mimosas sin fondo. Luego llegó la pandemia sin culpa de ella. ¿El resultado? Una historia que muestra que las personas son más que sus problemas: ríen, sonríen y tienen clientes habituales que dejan propinas de más de $100.

Bisaha argumenta que los periodistas a menudo hablan de "humanizar los datos", como si los datos nunca hubieran sido humanos. Él prefiere "re-humanizar": recordarnos que esas estadísticas sobre quiebras o gastos provienen de personas reales con sueños y sentido del humor.

En cuanto a sus propias finanzas, Bisaha admite que la especialidad le ha añadido presión. "No quieres ser el reportero de finanzas personales cuyas propias finanzas están hechas un desastre", dice. Pero irónicamente, ahora se enfoca menos en los números y más en si sus decisiones financieras lo hacen feliz. Una lección que todos podríamos aplicar, incluso sin un micrófono.