NPR:s Stephen Bisaha har ett radikalt grepp för att rapportera om ekonomin: han pratar med människor. Inte bara ekonomer, inte bara akademiker, utan faktiska människor som spenderar pengar, betalar hyra och ibland får en skatteåterbäring.

När Bisaha behöver förstå hur bensinpriser påverkar människor, beger han sig till en Buc-ee's och småpratar med folk som fyller sina tankar. När han ville veta om resenärer ändrade sina flygvanor på grund av stigande biljettpriser, skummade han inte bara Reddit – han väntade tills han var på en flygplats och intervjuade passagerare personligen. Banbrytande, verkligen.

Bisahas beat är privatekonomi, vilket han påpekar är "personligt" av en anledning. Han fokuserar på hur ekonomin möter din plånbok, och täcker allt från inflation till hyresmarknaden. Men hans hemliga vapen är något som kallas "asset framing", ett koncept från Trabian Shorters som vänder på den typiska fattigdomsberättelsen. Istället för att inleda med någons kamp, börjar du med deras ambitioner och prestationer.

Ta Dora Whitfield, en mamma i New Orleans som förlorade utökade arbetslöshetsförmåner. Den vanliga berättelsen skulle börja med hennes panik över räkningar. Men Bisahas version började med hennes stolthet över att köpa ett hus efter 30 år i allmännyttan, jobba på Harrahs kasino och servera bottenlösa mimosa. Pandemin slog sedan till utan egen förskyllan. Resultatet? En berättelse som visar att människor är mer än sina problem – de skrattar, de ler, och de har stammisar som dricksar över 100 dollar.

Bisaha hävdar att journalister ofta pratar om att "humanisera data" – som om data aldrig var mänsklig från början. Han föredrar "återhumanisera" – att påminna oss om att de där statistiken om konkurser eller utgifter kom från verkliga människor med drömmar och humor.

När det gäller hans egen ekonomi medger Bisaha att beatet har lagt press. "Man vill inte vara privatekonomireportern vars egna finanser är i oordning," säger han. Men ironiskt nog fokuserar han nu mindre på siffrorna och mer på om hans ekonomiska beslut gör honom lycklig. En läxa vi alla skulle kunna använda, även utan mikrofon.