Quando i carri armati russi puntarono su Kiev, la Polonia visse un raro momento di celebrità geopolitica - non pagata, non richiesta e, francamente, un po' imbarazzante. I polacchi comuni spalancarono le porte a milioni di persone in fuga dal conflitto, e persino il partito populista Diritto e Giustizia, non esattamente noto per il suo entusiasmo umanitario, dovette unirsi al coro. Sembrava che Polonia e Ucraina fossero destinate a un'alleanza di ferro, del tipo che fa arrossire i libri di storia.

La Polonia sostenne la causa ucraina in Occidente con un certo successo, e i leader ucraini ricambiarono con elogi e gratitudine, riconoscendo i contributi militari e finanziari di Varsavia. Considerando che la loro storia condivisa include accuse di genocidio risalenti alla seconda guerra mondiale, spostamenti di confini e deportazioni del dopoguerra, fu un vero miracolo.

Ma Varsavia non aveva previsto una cosa: che i rifugiati potessero costruirsi nuove vite, e che Kiev potesse pretendere un posto alla pari al tavolo europeo. La compassione iniziale si è inasprita in qualcosa che somiglia al disprezzo. Le conseguenze, come avverte Mateusz Mazzini nel suo articolo sul Guardian, potrebbero essere drammatiche. Perché nulla dice 'alleanza di ferro' come un improvviso caso di rimorso del compratore.