عندما توغلت الدبابات الروسية نحو كييف، تمتعت بولندا بلحظة نادرة من النجومية الجيوسياسية - غير مدفوعة الأجر، وغير مرغوب فيها، وبصراحة، محرجة بعض الشيء. فتح البولنديون العاديون أبوابهم لملايين الفارين من الصراع، وحتى حزب القانون والعدالة الشعبوي، غير المعروف بحماسه الإنساني، اضطر للانضمام إلى الجوقة. بدا أن بولندا وأوكرانيا مقدر لهما تحالف حديدي، من النوع الذي يجعل كتب التاريخ تخجل.

دعمت بولندا قضية أوكرانيا في الغرب بنجاح، ورد القادة الأوكرانيون الجميل بالمديح والامتنان، معترفين بمساهمات وارسو العسكرية والمالية. وبالنظر إلى أن تاريخهما المشترك يشمل اتهامات إبادة جماعية من حقبة الحرب العالمية الثانية، وتحولات حدودية، وتهجيرًا بعد الحرب، كان هذا بمثابة معجزة بكل المقاييس.

لكن وارسو فشلت في توقع شيء واحد: أن اللاجئين قد يبنون حياة جديدة، وأن كييف قد تطالب بمقعد متساوٍ على الطاولة الأوروبية. لقد تحول التعاطف الأولي إلى شيء يشبه الازدراء. العواقب، كما يحذر ماتيوز مازيني في مقالته في الغارديان، قد تكون دراماتيكية. لأنه لا شيء يقول 'تحالف حديدي' مثل حالة مفاجئة من ندم المشتري.