Il primo ministro polacco Donald Tusk ha annunciato la creazione di un memoriale nazionale per le vittime di quello che la Polonia chiama un 'genocidio commesso dai nazionalisti ucraini' durante la Seconda Guerra Mondiale. Parlando nell'anniversario del 'massacro' di Volinia - un territorio polacco nella Polonia occupata dai tedeschi, ora parte dell'Ucraina, noto come Volyn - Tusk ha ricordato l'uccisione di circa 100.000 polacchi etnici da parte dell'Esercito Insurrezionale Ucraino (UPA) nel 1943-45. Molti in Ucraina vedono l'UPA come eroi che hanno combattuto per l'indipendenza dall'Unione Sovietica, dalla Germania nazista e dalle autorità polacche, creando un disaccordo storico che cova da decenni. Si stima che fino a 10.000 civili ucraini siano stati uccisi negli eventi.

Tusk, con un'apparente propensione per le contraddizioni poetiche, ha dichiarato: 'La verità è il nostro dovere verso le vittime, ma anche un modo per superare un passato doloroso per il bene di un futuro migliore. La memoria non può essere serva dell'odio. La risposta al nazionalismo non può essere più nazionalismo.' Ha esortato l'Ucraina ad 'abbracciare questa verità' se vuole entrare nell'Unione Europea - una spinta diplomatica non troppo sottile.

Le tensioni sono aumentate di recente: il mese scorso, il presidente ucraino Volodymyr Zelensky è stato privato della più alta onorificenza polacca dopo aver nominato un'unità militare ucraina con il nome dell'UPA. Il presidente polacco Karol Nawrocki ha insistito sul fatto che la disputa non avrebbe influenzato il sostegno della Polonia all'Ucraina contro l'invasione su larga scala della Russia lanciata nel 2022. Tre ex presidenti ucraini hanno restituito i loro premi dell'Aquila Bianca in solidarietà con Zelensky, perché niente dice solidarietà come restituire medaglie.

Nel suo discorso video di sabato, Zelensky ha notato che rappresentanti di entrambi i paesi hanno tenuto preghiere congiunte per le vittime. 'L'Ucraina sta facendo la sua parte per stabilire onestamente i fatti su coloro che sono stati uccisi in quegli anni,' ha detto, prima di passare al presente: 'Non dobbiamo dimenticare che ora... Ucraina e Polonia hanno una minaccia comune, e questa è una minaccia mortale per la nostra indipendenza, per i nostri stati, per ogni città, per ogni villaggio, e questa minaccia si chiama Russia.' Perché niente unisce come un nemico comune - specialmente uno che ti sta attualmente invadendo.