Se eri un artista della terra negli anni '60 e '70, la ricetta era semplice: trova un angolo di deserto o di riva di fiume drammaticamente remoto, costruisci qualcosa di monumentalmente sovradimensionato e lascia che la natura faccia il resto. Nancy Holt, una delle poche donne che hanno potuto giocare in quel particolare recinto di sabbia, ha seguito la formula alla lettera - e ora, finalmente, il Regno Unito le dedica una mostra personale.
La mostra, attualmente in corso alla Goodwood Art Foundation nel Sussex, presenta l'opera più famosa di Holt, Sun Tunnels, che installò nel deserto dello Utah nel 1976. L'opera consiste in quattro cilindri di cemento, ciascuno allineato con precisione in modo che il sole e le stelle eseguano uno spettacolo di luce quotidiano attraverso le loro aperture. È il genere di cose che ti fa chiedere se Holt fosse un'artista, un'astronoma o solo qualcuno a cui piaceva davvero, davvero tanto il cemento.
Ma i curatori della mostra hanno un asso nella manica: il pezzo più importante dell'esposizione non è un tubo di 20 tonnellate di aggregato e tondino. È un piccolo foglio di carta, che misura solo 30 cm per 45 cm, appeso silenziosamente su una parete della galleria. Su di esso c'è una poesia concreta - un cerchio circondato dalle parole "MOONSUNSTAR EARTHSKYWATER" - che in qualche modo racchiude l'intera preoccupazione cosmica di Holt in un formato che potresti facilmente scambiare per un doodle.
Holt, morta nel 2014, ha trascorso la sua carriera esplorando i sistemi che sostengono la Terra e il cosmo, spesso piazzando cose enormi in mezzo al nulla. È un'eredità adatta per un'artista che apparentemente credeva che se devi contemplare l'universo, tanto vale farlo dall'interno di un tunnel di cemento nello Utah.