Celine Tsoi e Charles Mock si sono conosciuti due anni fa a Goleta, in California, quando lei aveva 23 anni e lui 27. Otto mesi dopo erano fidanzati. Gli amici hanno subito chiesto: "Oh, vi farete un prenup?" Romantico, vero? Celine dice: "In un matrimonio possono succedere molte cose e vuoi discuterne quando ancora vi amate, piuttosto che quando le cose vanno male e vuoi vendicarti." Oggigiorno non sono solo i ricchi e famosi; sempre più persone decidono che ha senso avere un accordo legale che stabilisca cosa succede ai soldi se il matrimonio finisce, con le coppie più giovani particolarmente propense a firmarlo, anche quando non ci sono grandi differenze di ricchezza da considerare.

Charles, infermiere, guadagna più di Celine, che è una dottoranda, ma lei aveva un po' più di risparmi, quindi le disparità non erano grandi, ma volevano affrontare fin dall'inizio importanti questioni finanziarie. Lei è stata particolarmente colpita dal fatto che Charles volesse che il prenup dicesse che, se si separano, lei dovrebbe avere la casa. Solo fare la conversazione "può mostrarti com'è la persona che sposerai", dice.

Non ci sono cifre ufficiali, ma negli Stati Uniti, dove i tribunali di divorzio hanno sempre tendenzialmente sostenuto i prenup, quasi la metà dei millennial sposati e più di un terzo della Gen Z riferiscono di avere un prenup. Complessivamente negli Stati Uniti circa una coppia sposata su cinque ha un prenup. Nel Regno Unito, la ricerca suggerisce che circa una coppia su dieci ora ha un prenup, dopo un cambiamento legale in Inghilterra verso un maggiore riconoscimento. Anche qui sono le coppie più giovani a guidare la tendenza, con circa un terzo degli under 35 sposati che ne ha firmato uno, secondo i sondaggi.

L'avvocato londinese Mark Gilmartin di JMW Solicitors dice che negli ultimi 18 mesi ha visto un grande aumento della domanda di prenup, con lo stereotipo del miliardario e della barista che lascia rapidamente il posto alla domanda di "professionisti startup", inclusi imprenditori e influencer. "Si tratta di tentativi di proteggere i frutti di ciò che sarà, piuttosto che di ciò che è", dice. Ma oltre ai potenziali star di TikTok, vede una tendenza significativa verso coppie "comuni" che li vogliono, spesso per proteggere patrimoni ereditati.

Tra loro c'è Becca Gibson del West Sussex. Tra qualche giorno, quando percorrerà la navata per sposare Dave Howells, saranno concentrati sul loro futuro, non sul fatto che il matrimonio potrebbe fallire. Ma hanno un piano, per ogni evenienza. Dave guadagna £130.000 dal suo lavoro in finanza - più del triplo di quanto Becca guadagna dalla sua attività di extension per ciglia. "Ero molto aperta all'idea [di un prenup]", dice Becca, 33 anni, specialmente dopo che il suo primo matrimonio "non è finito molto bene". Sa che una sentenza determinata dal tribunale potrebbe produrre un risultato migliore per lei, poiché ha tre figli dal primo matrimonio, e Dave ne ha solo uno dal suo. "Non è un vantaggio per me... ma è una situazione giusta", dice.

Becca prevede di ereditare una quantità significativa di proprietà dai suoi genitori, che vuole proteggere, quindi in caso di separazione, ciascuno se ne andrà con ciò con cui ha iniziato. "È bello sapere che se dovesse succedere qualcosa, tornerei semplicemente a com'era la vita prima", dice. Dave, 45 anni, ammette che non è romantico, ma dice che, dati i dati statistici sul divorzio, vuole essere pragmatico. "Un tribunale potrebbe potenzialmente dire: 'aspetta, questo ragazzo guadagna molto più di lei, deve pagarla'. Mi sono costruito una casa. Mi sono costruito un futuro, inclusi i fondi pensione. Mettendo da parte il lato emotivo del fatto che amo sia lei che i bambini, non sono diverso da quando l'ho incontrata, eppure lei era indipendente. Perché mai dovrei pagare qualcosa per la sua vita in caso di separazione?"

Gli avvocati dicono che il desiderio di evitare di ripetere il dolore di una precedente separazione, o i divorzi disordinati che hanno visto subire ai loro genitori, è una motivazione primaria per molte coppie. Ma i prenup sono diventati anche molto più accessibili con l'ascesa delle piattaforme online che li rendono più veloci ed economici. Dave