Un fotografo sperimentale tedesco di 25 anni, Ole Bielfeldt, ha vinto il concorso di fotomicrografia Nikon Small World 2026 con un'immagine sorprendente di gocce d'inchiostro depositate sulla carta da una stampante a getto d'inchiostro. Ha battuto altre 1.802 candidature provenienti da 69 paesi diversi, dimostrando che persino l'attrezzatura da ufficio più banale può essere arte, se si strizza l'occhio attraverso un microscopio.

Il viaggio di Bielfeldt nella fotomicrografia è iniziato durante il lockdown per il COVID-19, quando ha scoperto un vecchio microscopio in soffitta dai suoi genitori. Invece di fare doomscrolling come il resto di noi, ha costruito un adattatore con un tubo e un po' di legno per collegare il microscopio alla macchina fotografica di suo padre e si è insegnato il mestiere per tentativi ed errori, costruendo strumenti personalizzati secondo necessità. Ora documenta il suo processo con video dietro le quinte pubblicati su macrofying, il suo marchio di fotografia e videografia.

La sua candidatura vincente è nata dalla curiosità per il funzionamento interno delle stampanti a getto d'inchiostro. Catturare le gocce d'inchiostro mentre colpiscono la carta non è stato affatto facile: le gocce si muovevano più veloci della velocità dell'otturatore della fotocamera. La soluzione di Bielfeldt è stata elegantemente low-tech: ha smontato la stampante in modo che la carta si muovesse sotto una testina di stampa fissa, poi ha scattato l'immagine in una stanza buia usando un flash come otturatore, congelando l'inchiostro a mezz'aria. Nessuna attrezzatura costosa necessaria. E in una ventata di freschezza, Bielfeldt non usa l'IA nelle sue immagini, preferendo le tecniche tradizionali, perché a quanto pare alcune persone si divertono ancora a fare le cose nel modo difficile.

"L'immagine vincente di Ole Bielfeldt incarna ciò che rende il Nikon Small World così potente: l'intersezione tra imaging microscopico, ingegnosità e arte", ha dichiarato Eric Flem, portavoce di Nikon Instruments. "Usando un obiettivo da microscopio in modo diverso, ha trasformato un oggetto familiare in qualcosa di completamente nuovo e mai visto prima. È un promemoria del fatto che il microscopio non è solo uno strumento scientifico ma anche creativo, capace di ampliare il modo in cui vediamo e immaginiamo il mondo che ci circonda."

Fondato nel 1974, il concorso Nikon Small World celebra quest'anno il suo 52° anniversario. Nel 2011, Nikon ha aggiunto il concorso Small World in Motion, incentrato sulla fotovideografia e sulle immagini time-lapse al microscopio. Entrambi i concorsi mirano a "mostrare la bellezza e la complessità delle cose viste attraverso il microscopio ottico". I primi 10 vincitori del concorso di quest'anno sono disponibili online, insieme alle menzioni d'onore, e Nikon sta producendo un calendario a colori 2027 con i vincitori del 2026, perché niente dice "microscopia all'avanguardia" come un calendario di carta.