Un photographe expérimental allemand de 25 ans nommé Ole Bielfeldt a remporté le concours de photomicrographie Nikon Small World 2026 avec une image saisissante de gouttes d'encre déposées sur du papier par une imprimante à jet d'encre. Il a battu 1 802 autres candidatures provenant de 69 pays différents, prouvant que même l'équipement de bureau le plus banal peut être de l'art si on plisse les yeux à travers un microscope.

Le parcours de Bielfeldt dans la photomicrographie a commencé pendant le confinement lié à la COVID-19, lorsqu'il a découvert un vieux microscope dans le grenier de ses parents. Plutôt que de scroller sans fin comme nous autres, il a fabriqué un adaptateur avec un tube et du bois pour connecter le microscope à l'appareil photo de son père et s'est formé lui-même par essais et erreurs, construisant des outils sur mesure au besoin. Il documente désormais son processus avec des vidéos des coulisses publiées sur macrofying, sa marque de photographie et de vidéographie.

Sa candidature gagnante a été inspirée par la curiosité du fonctionnement interne des imprimantes à jet d'encre. Capturer les gouttes d'encre au moment où elles touchent le papier n'était pas une mince affaire - les gouttelettes se déplaçaient plus vite que la vitesse d'obturation de l'appareil photo. La solution de Bielfeldt était élégamment low-tech : il a démonté l'imprimante pour que le papier se déplace sous une tête d'impression stationnaire, puis a pris la photo dans une pièce sombre en utilisant un flash comme obturateur, gelant l'encre en plein vol. Aucun équipement coûteux requis. Et dans une touche rafraîchissante, Bielfeldt n'utilise pas l'IA dans ses images, préférant les techniques traditionnelles - parce qu'apparemment certaines personnes aiment encore faire les choses à la dure.

« L'image gagnante d'Ole Bielfeldt incarne ce qui fait la force de Nikon Small World : l'intersection de l'imagerie microscopique, de l'ingéniosité et de l'art », a déclaré Eric Flem, porte-parole de Nikon Instruments. « En utilisant un objectif de microscope d'une manière différente, il a transformé un objet familier en quelque chose de tout à fait nouveau et jamais vu auparavant. C'est un rappel que le microscope n'est pas seulement un outil scientifique mais aussi un outil créatif, capable d'élargir notre façon de voir et d'imaginer le monde qui nous entoure. »

Fondé en 1974, le concours Nikon Small World célèbre cette année son 52e anniversaire. En 2011, Nikon a ajouté le concours Small World in Motion, qui se concentre sur la photovidéographie et l'imagerie en accéléré à travers le microscope. Les deux concours visent à « mettre en valeur la beauté et la complexité des choses vues à travers le microscope optique ». Les 10 premiers gagnants du concours de cette année sont disponibles en ligne, ainsi que les mentions honorables, et Nikon produit un calendrier 2027 en couleur présentant les gagnants 2026 - parce que rien ne dit « microscopie de pointe » comme un calendrier papier.