In una storia commovente che funge anche da duro promemoria della crisi climatica, un alpinista di 86 anni è stato riunito con il suo zaino e l'attrezzatura da arrampicata dopo che sono emersi da un ghiacciaio in fusione in Austria - più di 60 anni dopo essere stato costretto ad abbandonarli.

Gli oggetti, tra cui una piccozza, una macchina fotografica e una pipa risalenti agli anni '50 o '60, sono stati scoperti sul ghiacciaio Sulztalferner nella regione austriaca del Tirolo, a 2.955 metri sul livello del mare, da un escursionista a luglio. La polizia austriaca ha avviato un'indagine e, attraverso documenti molto sfilacciati trovati nello zaino, ha identificato il proprietario e lo ha rintracciato.

L'uomo era caduto in un crepaccio mentre attraversava il ghiacciaio con gli amici nell'agosto 1963. Il gruppo era legato con una corda, quindi gli amici lo tirarono fuori. Per alleggerire il carico, si tolse lo zaino e lo gettò nel crepaccio. La polizia non ne ha reso pubblico il nome, ma ha detto che era troppo malato per ritirare gli oggetti, che sono stati restituiti tramite il figlio.

Il ritiro accelerato dei ghiacciai europei - principalmente guidato dal riscaldamento globale causato dall'uomo, dicono gli scienziati - ha rivelato un tesoro di reliquie, ecosistemi antichi e resti umani negli ultimi decenni. Nel 2015, una baracca dove i soldati italiani si ripararono durante la 'Guerra Bianca' della Prima Guerra Mondiale è stata scoperta sul Monte Scorluzzo, che domina il passo dello Stelvio. I corpi di dozzine di soldati, alcuni ancora in uniforme, sono emersi dal ghiaccio che si scioglie negli ultimi 20 anni.

E chi potrebbe dimenticare il 1991, quando due escursionisti tedeschi si imbatterono nel corpo mummificato di un cacciatore di 5.300 anni fa nelle Alpi Venoste, vicino al confine italiano con l'Austria. 'Ötzi l'Uomo dei Ghiacci', completo di tatuaggi, ora risiede in un museo a Bolzano, dimostrando che i ghiacciai non sono solo ghiaccio - sono anche le stravaganti capsule del tempo della natura, con un abbonamento che continua a regalare.