Dans une histoire réchauffante qui sert aussi de rappel brutal de la crise climatique, un alpiniste de 86 ans a été réuni avec son sac à dos et son équipement d'escalade après qu'ils ont émergé d'un glacier en fonte en Autriche - plus de 60 ans après avoir été contraint de les abandonner.

Les objets, dont un piolet, un appareil photo et une pipe datant des années 1950 ou 1960, ont été découverts sur le glacier Sulztalferner dans la région du Tyrol en Autriche, à une altitude de 2 955 mètres (9 700 pieds) au-dessus du niveau de la mer, par un randonneur en juillet. La police autrichienne a ouvert une enquête et, grâce à des documents très effilochés trouvés dans le sac à dos, a identifié le propriétaire et l'a retrouvé.

L'homme était tombé dans une crevasse alors qu'il traversait le glacier avec des amis en août 1963. Le groupe était encordé, donc ses amis l'ont tiré dehors. Pour alléger sa charge, il a retiré son sac à dos et l'a jeté dans la crevasse. La police ne l'a pas nommé publiquement mais a déclaré qu'il était trop malade pour récupérer les objets, qui ont été rendus via son fils.

Le recul accéléré des glaciers européens - principalement dû au réchauffement climatique d'origine humaine, selon les scientifiques - a révélé un trésor de reliques, d'écosystèmes anciens et de restes humains au cours des dernières décennies. En 2015, une caserne où des soldats italiens se sont abrités pendant la 'Guerre Blanche' de la Première Guerre mondiale a été découverte sur le mont Scorluzzo, surplombant le col du Stelvio. Les corps de dizaines de soldats, certains encore en uniforme, ont émergé de la glace fondante au cours des 20 dernières années.

Et qui pourrait oublier 1991, lorsque deux randonneurs allemands sont tombés sur le corps momifié d'un chasseur âgé de 5 300 ans dans les Alpes de l'Ötztal, près de la frontière italienne avec l'Autriche. 'Ötzi l'homme des glaces', avec ses tatouages, réside maintenant dans un musée à Bolzano, prouvant que les glaciers ne sont pas seulement de la glace - ce sont aussi des capsules temporelles excentriques de la nature, avec un abonnement qui ne cesse de donner.