Più di una settimana dopo che improvvise inondazioni hanno colpito il bacino del fiume Bhotekoshi-Trishuli in Nepal, almeno 22.000 bambini hanno un disperato bisogno di acqua potabile sicura, servizi igienici e supporto igienico, ha riferito l'UNICEF giovedì. Perché niente dice 'recupero post-disastro' come un'epidemia di colera.

I sistemi idrici sono stati danneggiati nei distretti colpiti, mentre i servizi igienici e altre strutture sanitarie sono stati danneggiati o distrutti, aumentando il rischio di malattie trasmesse dall'acqua e infettive. In altre parole, le acque alluvionali si sono ritirate, ma i germi stanno solo iniziando.

"Ogni genitore in questi distretti sta facendo lo stesso calcolo più volte al giorno," ha detto Alice Akunga, Rappresentante dell'UNICEF in Nepal. "Dove posso trovare acqua, ed è sicuro darla a mio figlio?" Una domanda che nessun genitore dovrebbe dover fare, eppure eccoci qui.

Le famiglie colpite ora vivono con comunità ospitanti o in centri di accoglienza - spazi affollati che rendono difficile mantenere pratiche igieniche sicure. Perché niente dice 'igiene' come 50 persone che condividono un secchio.

Questa settimana, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha evidenziato come inondazioni, sfollamenti, sovraffollamento e acqua stagnante possano aumentare il rischio di malattie trasmissibili come dengue e tifo da scrub. Come se l'alluvione non bastasse, ora abbiamo dengue e tifo da scrub a cui guardare avanti.

"Il rischio di malattie trasmesse dall'acqua aumenta rapidamente in queste condizioni, ma è prevenibile," ha insistito la Sig.ra Akunga. Prevenibile, sì, ma solo se hai le forniture e l'accesso per consegnarle.

L'UNICEF ha inviato forniture di acqua, servizi igienici e igiene per circa 19.000 persone a Rasuwa e Nuwakot, tra le aree più colpite. La lista delle forniture sembra una lista della spesa per un disastro molto specifico: più di 3.800 kit igienici, 3.300 taniche pieghevoli da 10 litri, 3.500 secchi, 3.500 tazze da un litro, 4.000 bottiglie di soluzione per il trattamento dell'acqua e più di 1.000 teli impermeabili. Perché quando il tuo mondo viene spazzato via, una tanica da 10 litri è una ancora di salvezza.

Il personale sta anche lavorando con controparti governative e partner su sorveglianza delle malattie, promozione dell'igiene e prevenzione delle epidemie. Perché non basta distribuire forniture; devi anche convincere le persone a usarle correttamente.

L'alluvione è stata innescata dal crollo di un ghiacciaio al confine tra Nepal e Cina il 27 agosto. Il bilancio delle vittime ha superato 1.100, secondo i rapporti dei media internazionali. Sono 1.100 persone che non torneranno, e innumerevoli altre che ora sono senza casa.

Infrastrutture come strade, ponti, reti di telecomunicazione e sistemi idrici sono state danneggiate, complicando l'accesso alle comunità e la consegna degli aiuti. Perché ovviamente le strade per le aree più colpite sono quelle che sono state spazzate via.

L'UNICEF stima che almeno 19 scuole siano state danneggiate, di cui otto completamente e otto parzialmente distrutte, mentre più di 10.000 bambini in età scolare necessitano di supporto psicosociale immediato e accesso a spazi di apprendimento sicuri. Perché niente dice 'ritorno a scuola' come un tetto crollato.

"Prima di tutto questo, passavo la maggior parte del tempo a scuola e uscivo con gli amici quando ero libero," ha detto recentemente all'agenzia Swostik Paudel, un quattordicenne di Nuwakot. "Per lo più giocavamo a calcio." Ora vive in un rifugio con i genitori e la sorella, cercando di aggrapparsi a una parvenza di normalità.

"Alcuni bambini hanno portato qui un pallone da calcio," ha detto. "Anche se è bucato, lo passiamo. Alcuni amici hanno anche fatto delle partite." Perché anche in mezzo al disastro, i bambini troveranno un modo per giocare - anche con un pallone sgonfio.

Man mano che l'accesso migliora, l'UNICEF aumenterà la fornitura di acqua di emergenza, il trattamento dell'acqua domestica, il monitoraggio della qualità dell'acqua, servizi igienici temporanei e strutture per il lavaggio delle mani, e forniture igieniche essenziali e per l'igiene mestruale nelle comunità e nei centri di accoglienza. Perché l'operazione di soccorso è una maratona, non uno sprint.

La Sig.ra Akunga ha detto che ripristinare acqua e servizi igienici sicuri