先週、ネパールのボテコシ・トリシュリ川流域で鉄砲水が発生してから1週間以上が経過し、少なくとも2万2000人の子どもたちが安全な飲料水、衛生設備、衛生支援を緊急に必要としていると、ユニセフが木曜日に報告した。災害後の復興と言えばコレラの発生、というわけだ。

被災地域では水道システムが損傷し、トイレやその他の衛生設備も損壊または破壊され、水系感染症や感染症のリスクが高まっている。つまり、洪水は引いたが、細菌はこれからが本番だ。

「これらの地域のすべての親は、今、1日に何度も同じ計算をしています」と、ユニセフのネパール事務所代表アリス・アクンガ氏は述べた。「どこで水を得られるのか、そしてそれを子どもに与えても安全なのか」。親がそんな質問をしなければならないはずがないのに、現実はそうなっている。

被災した家族は現在、ホストコミュニティや避難所で生活しており、混雑した空間では安全な衛生習慣を維持することが難しい。50人が1つのバケツを共有する、これこそが衛生だ。

今週、世界保健機関（WHO）は、洪水、避難、過密、滞留水がデング熱やツツガムシ病などの感染症のリスクを高める可能性があると強調した。洪水だけでも十分なのに、今度はデング熱やツツガムシ病が待っている。

「これらの状況では水系感染症のリスクが急速に高まりますが、予防可能です」とアクンガ氏は主張した。予防可能ではあるが、それは物資とそれを届ける手段があってのことだ。

ユニセフは、最も被害の大きい地域の一つであるラスワとヌワコットの約1万9000人分の水・衛生・衛生用品を派遣した。物資リストは、非常に特殊な災害のための買い物リストのようだ： 衛生キット3800以上、折りたたみ式10リットルジェリ缶3300、バケツ3500、1リットルマグカップ3500、水処理溶液ボトル4000、防水シート1000以上。世界が流されてしまったとき、10リットルのジェリ缶は命綱だ。

スタッフはまた、政府関係者やパートナーと協力して、疾病監視、衛生促進、発生予防に取り組んでいる。物資を配るだけでは不十分で、適切に使用するよう人々を説得しなければならないからだ。

洪水は8月27日にネパールと中国の国境で氷河が崩壊したことによって引き起こされた。国際メディアの報道によると、死者数は1100人を超えている。1100人が戻ってくることはなく、さらに数え切れない人々が今、家を失っている。

道路、橋、通信ネットワーク、水道システムなどのインフラが損傷し、地域社会へのアクセスや支援物資の配送が困難になっている。もちろん、最も被害の大きい地域への道路は流されてしまった。

ユニセフの推定では、少なくとも19校が被害を受け、うち8校が全壊、8校が半壊し、1万人以上の学齢期の子どもが緊急の心理社会的支援と安全な学習スペースを必要としている。屋根が崩壊した学校ほど「学校に戻ろう」を象徴するものはない。

「この前までは、ほとんどの時間を学校で過ごし、暇なときは友達と遊んでいました」と、ヌワコット出身の14歳、スウォスティク・パウデル君は最近ユニセフに語った。「ほとんどはサッカーをしていました」。今、彼は両親と妹と避難所で暮らし、何とか普通の生活を維持しようとしている。

「サッカーボールを持ってきた子もいます」と彼は言う。「パンクしているけど、みんなで回しています。友達と試合をしている子もいます」。災害の最中でも、子どもたちは遊ぶ方法を見つけるものだ。たとえ空気の抜けたボールでも。

アクセスが改善されるにつれ、ユニセフは緊急給水、家庭での水処理、水質モニタリング、仮設トイレと手洗い設備、コミュニティと避難所での必須衛生用品と生理用衛生用品の提供を拡大する。救援活動は短距離走ではなくマラソンなのだ。

アクンガ氏は、安全な水と衛生設備の回復は「1週間の仕事ではない」と述べた。