Plus d'une semaine après que des crues éclair ont frappé le bassin de la rivière Bhotekoshi-Trishuli au Népal, au moins 22 000 enfants ont désespérément besoin d'eau potable, d'assainissement et de soutien en matière d'hygiène, a rapporté l'UNICEF jeudi. Parce que rien ne dit « relèvement après catastrophe » comme une épidémie de choléra.

Les systèmes d'eau ont été endommagés dans les districts touchés, tandis que les toilettes et autres installations sanitaires ont été endommagées ou détruites, augmentant le risque de maladies d'origine hydrique et infectieuses. En d'autres termes, les eaux de crue se sont retirées, mais les germes ne font que commencer.

« Chaque parent dans ces districts fait maintenant le même calcul plusieurs fois par jour », a déclaré Alice Akunga, représentante de l'UNICEF au Népal. « Où puis-je trouver de l'eau, et est-elle sûre pour mon enfant ? » Une question qu'aucun parent ne devrait avoir à se poser, et pourtant nous y voilà.

Les familles touchées vivent maintenant avec des communautés d'accueil ou dans des centres d'hébergement - des espaces bondés qui rendent difficile le maintien de pratiques d'hygiène sûres. Parce que rien ne dit « hygiène » comme 50 personnes partageant un seau.

Cette semaine, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a souligné comment les inondations, les déplacements, la surpopulation et les eaux stagnantes peuvent augmenter le risque de maladies transmissibles telles que la dengue et le typhus des broussailles. Comme si l'inondation ne suffisait pas, maintenant nous avons la dengue et le typhus des broussailles à attendre.

« Le risque de maladies d'origine hydrique augmente rapidement dans ces conditions, mais il est évitable », a insisté Mme Akunga. Évitable, oui, mais seulement si vous avez les fournitures et l'accès pour les livrer.

L'UNICEF a envoyé des fournitures d'eau, d'assainissement et d'hygiène pour environ 19 000 personnes à Rasuwa et Nuwakot, parmi les zones les plus touchées. La liste des fournitures ressemble à une liste de courses pour un désastre très spécifique : plus de 3 800 kits d'hygiène, 3 300 jerricans pliables de 10 litres, 3 500 seaux, 3 500 tasses d'un litre, 4 000 bouteilles de solution de traitement de l'eau, et plus de 1 000 bâches en plastique. Parce que quand votre monde est emporté, un jerrican de 10 litres est une bouée de sauvetage.

Le personnel travaille également avec les homologues gouvernementaux et les partenaires sur la surveillance des maladies, la promotion de l'hygiène et la prévention des épidémies. Parce qu'il ne suffit pas de distribuer des fournitures ; il faut aussi convaincre les gens de les utiliser correctement.

Les inondations ont été déclenchées par l'effondrement d'un glacier à la frontière entre le Népal et la Chine le 27 août. Le bilan dépasse 1 100 morts, selon les médias internationaux. C'est 1 100 personnes qui ne reviendront pas, et d'innombrables autres qui sont maintenant sans abri.

Les infrastructures telles que les routes, les ponts, les réseaux de télécommunications, ainsi que les systèmes d'eau, ont été endommagées, compliquant l'accès aux communautés et la livraison de l'aide. Parce que bien sûr, les routes vers les zones les plus touchées sont celles qui ont été emportées.

L'UNICEF estime qu'au moins 19 écoles ont été endommagées, dont huit complètement et huit partiellement détruites, tandis que plus de 10 000 enfants d'âge scolaire ont besoin d'un soutien psychosocial immédiat et d'accès à des espaces d'apprentissage sûrs. Parce que rien ne dit « retour à l'école » comme un toit effondré.

« Avant tout cela, je passais la plupart de mon temps à l'école et je traînais avec des amis quand j'étais libre », a récemment déclaré Swostik Paudel, 14 ans, de Nuwakot, à l'agence. « La plupart du temps, nous jouions au football. » Maintenant, il vit dans un abri avec ses parents et sa sœur, essayant de s'accrocher à un semblant de normalité.

« Certains enfants ont apporté un ballon de football ici », a-t-il dit. « Même s'il est crevé, nous nous le passons. Certains amis ont aussi organisé des matchs. » Parce que même au milieu d'une catastrophe, les enfants trouveront un moyen de jouer - même avec un ballon dégonflé.

À mesure que l'accès s'améliore, l'UNICEF intensifiera l'approvisionnement d'urgence en eau, le traitement de l'eau à domicile, la surveillance de la qualité de l'eau, les installations sanitaires temporaires et de lavage des mains, ainsi que les fournitures essentielles d'hygiène et d'hygiène menstruelle dans les communautés et les centres d'hébergement. Parce que l'effort de secours est un marathon, pas un sprint.

Mme Akunga a déclaré que la restauration de l'eau potable et de l'assainissement