जाम्बिया के राष्ट्रपति हकैंडे हिचिलेमा को चुनाव आयोग के अनुसार 60% वोटों के साथ दूसरे पांच साल के कार्यकाल के लिए फिर से चुना गया है। क्योंकि 'लोकतांत्रिक जनादेश' कहने का कोई और तरीका नहीं है जब परिणाम 'व्यापक रूप से अपेक्षित' हो और उसे 38% वोट पाने वाले व्यक्ति ने चुनौती दी हो।

हिचिलेमा के सबसे करीबी प्रतिद्वंद्वी, 55 वर्षीय ब्रायन मुंडुबिले को 38% वोट मिले, जबकि बाकी 12 उम्मीदवार इतने पीछे रहे कि वे किसी और दौड़ में भाग रहे थे। हालांकि, मुंडुबिले इतनी आसानी से हार मानने को तैयार नहीं थे। उन्होंने पहले ही जीत का दावा कर दिया था और बिना सबूत के मतदान में अनियमितताओं का आरोप लगाया। क्योंकि वास्तविकता को स्वीकार करने के बजाय व्यवस्था पर धांधली का आरोप लगाना बेहतर है?

चुनाव नाटकीय घटनाओं से रहित नहीं था। शुक्रवार को कुछ प्रमुख विपक्षी नेताओं की छापेमारी में गिरफ्तारी हुई, अधिकारियों ने उन पर विद्रोह की साजिश रचने का आरोप लगाया। मुंडुबिले ने इस दावे को मनगढ़ंत बताया, जो 'बकवास' कहने का एक विनम्र तरीका है।

विजेता घोषित होने के बाद, 64 वर्षीय हिचिलेमा ने विनम्रता और एकता से भरा भाषण दिया: "हम आपके द्वारा हम पर किए गए विश्वास से वास्तव में विनम्र हैं।" उन्होंने कहा कि चुनाव ने दिखाया कि जाम्बिया शांति, कानून और व्यवस्था का स्थान है, और एक 'लोकतांत्रिक राष्ट्र है जो अपने मतभेदों को मतपेटी में सुलझाता है, और कहीं और नहीं।' उन्होंने उन लोगों के लिए भी अच्छे शब्द कहे जिन्होंने उन्हें वोट नहीं दिया: "उन नागरिकों के लिए जिन्होंने हमारे विरोधियों द्वारा प्रस्तुत विचारों को प्राथमिकता दी, हम आपकी बात सुनते हैं, और हम आपके लिए काम करना जारी रखेंगे।" अरे, कितनी उदारता। देखते हैं यह कायम रहता है या नहीं।

हिचिलेमा के सैकड़ों समर्थक, उनकी यूनाइटेड पार्टी फॉर नेशनल डेवलपमेंट (यूपीएनडी) के लाल रंग में, लुसाका की सड़कों पर जश्न मनाने के लिए उमड़ पड़े। क्योंकि विवादित चुनाव के बाद सहज सड़क पार्टी से बेहतर 'शांतिपूर्ण लोकतंत्र' का कोई उदाहरण नहीं है।

जाम्बिया में शांतिपूर्ण सत्ता हस्तांतरण का रिकॉर्ड है, 1991 में बहुदलीय लोकतंत्र की वापसी के बाद से राष्ट्रपति पद के परिवर्तन मतपेटी के माध्यम से होते रहे हैं। तो कम से कम यह तो है। विपक्ष परिणाम को चुनौती देगा या नहीं, यह स्पष्ट नहीं है, लेकिन मुंडुबिले ने पहले ही मतदान केंद्रों के परिणामों और आधिकारिक घोषणाओं के बीच विसंगतियों के बारे में चिंता जताई है, और मतगणना केंद्रों पर सेना की भागीदारी का दावा किया है। उन्होंने शुक्रवार को अपने घर पर हुई छापेमारी का भी वर्णन किया, कहा कि सशस्त्र कर्मियों ने बख्तरबंद वाहन से उनका गेट तोड़ दिया, दरवाजे और खिड़कियां तोड़ दीं, और गोलीबारी की। उन्होंने इस आरोप से इनकार किया कि उनके घर पर उच्च श्रेणी के सैन्य हथियार जमा थे या कोई मिलिशिया मौजूद था। "तो वे हमें मारने आए थे," उन्होंने बीबीसी को बताया। ओह।

हिचिलेमा के चुनाव एजेंट, मुलाम्बो हाइम्बे ने मुंडुबिले की टिप्पणियों को 'सही नहीं' बताया और कहा कि गिरफ्तार किए गए लोगों के खिलाफ आपराधिक आरोप लगाए जा रहे हैं। उन्होंने यह भी कहा कि यदि विपक्ष परिणाम को चुनौती देता है तो अदालतें मामले का समाधान करेंगी। क्योंकि चुनावी विवादों को सुलझाने का अदालतों से बेहतर तरीका और क्या हो सकता है, जो पूरी तरह से स्वतंत्र और निष्पक्ष हैं, है ना?

इस बीच, चुनाव आयोग ने मतदान के एक दिन बाद मतगणना और परिणामों की घोषणा को संक्षेप में निलंबित कर दिया, कुछ क्षेत्रों में मतदान कर्मियों के खिलाफ हिंसा और मतपत्रों की चोरी की रिपोर्ट का हवाला देते हुए। क्षेत्रीय और अंतरराष्ट्रीय पर्यवेक्षकों ने चुनाव के दिन को बड़े पैमाने पर शांतिपूर्ण बताया और आधिकारिक प्रक्रिया के सम्मान और शांति बनाए रखने का आग्रह किया। लेकिन उन्होंने देर से हुए चुनावी सुधारों, मीडिया की स्वतंत्रता और चुनाव से पहले मीडिया तक पहुंच के बारे में चिंता जताई। दक्षिणी अफ्रीकी विकास समुदाय (एसएडीसी) पर्यवेक्षक मिशन का नेतृत्व कर रहे पूर्व मलावी मंत्री सैमुअल टेम्बेनु ने कहा कि उनकी टीम ने 'पांच प्रांतों में धमकी, हमले, अपहरण और संपत्ति को नुकसान की रिपोर्ट दर्ज की, लेकिन सत्यापित नहीं कर सके।' तो, आप जानते हैं, ज्यादातर शांतिपूर्ण, सिवाय उन सभी असत्यापित चीजों के।

पर्यवेक्षकों ने यह भी चिंता जताई कि मतगणना के संक्षिप्त निलंबन से प्रक्रिया की विश्वसनीयता और मतदाताओं के विश्वास को खतरा है। यूरोपीय संघ के चुनावी मिशन ने चेतावनी दी कि चुनाव प्रचार के दौरान विपक्ष पर प्रतिबंधों के कारण 'असमान मुकाबला' हो सकता है। क्योंकि