स्वीडन, फ्लैट-पैक फर्नीचर, मीटबॉल और यूरोप के सबसे लैंगिक समान देश का दावा करने वाली भूमि, एक आम चुनाव की ओर बढ़ रही है जिसमें लैंगिक अंतर इतना चौड़ा है कि वह एक IKEA गोदाम में समा सकता है। एक तरफ मैग्डेलेना एंडर्ससन हैं, स्वीडन की पहली महिला प्रधानमंत्री, जो छोटी कक्षाओं, अधिक आवास और युवाओं के लिए मुफ्त दंत चिकित्सा का वादा कर रही हैं। दूसरी तरफ जिमी अक्ससन के स्वीडन डेमोक्रेट्स हैं, जिनकी नव-नाजी जड़ें हैं, जो कम कर, बेहतर सार्वजनिक सुरक्षा और 'स्वीडन-विरोधी' को घृणा अपराध मानने का वादा कर रहे हैं। क्योंकि समानता का मतलब कुछ और नहीं बल्कि दूर-दराज़ से पैदा हुई पार्टी है।

स्टैटिस्टिक्स स्वीडन के एक हालिया सर्वेक्षण के अनुसार, पुरुषों की तुलना में दोगुनी महिलाएं दूर-दराज़ स्वीडन डेमोक्रेट्स का समर्थन करती हैं, जबकि सोशल डेमोक्रेट्स के लिए महिलाओं का समर्थन पुरुषों के समर्थन से 10 प्रतिशत अंक अधिक है। यदि केवल महिलाएं वोट करें, तो वामपंथी गुट को 64% वोट मिलेंगे। यदि केवल पुरुष वोट करें, तो दक्षिणपंथी गुट को 51% वोट मिलेंगे। लैंगिक-तटस्थ यूटोपिया के लिए इतना ही काफी है।

गोथेनबर्ग विश्वविद्यालय में राजनीति विज्ञान की प्रोफेसर लीना वांगनेरुड ने नोट किया कि महिलाओं का यह वामपंथी झुकाव और पुरुषों का दक्षिणपंथी झुकाव 1970 के दशक से हो रहा है, लेकिन स्वीडन डेमोक्रेट्स ने अब पुरुषों के लिए शीर्ष विकल्प के रूप में केंद्र-दक्षिणपंथी मॉडरेट्स की जगह ले ली है। निजी क्षेत्र के पुरुष विशेष रूप से कम कर और कम आप्रवासन के पक्षधर हैं, जबकि महिलाएं, जो अभी भी अधिकांश देखभाल करती हैं, कल्याणकारी राज्य पर अधिक निर्भर हैं। चौंकाने वाली बात: लोग अपने हितों के अनुसार वोट करते हैं।

41 वर्षीय फार्मेसी सहायक नेली ऐलो पुरुष मतदाताओं का सारांश इस प्रकार देती हैं: 'पहले अर्थव्यवस्था है - उनके लिए क्या बेहतर है। वे अर्थव्यवस्था के बारे में वोट करते हैं। 'क्या यह लोगों के लिए अच्छा है? क्या यह बच्चों के लिए अच्छा है?' ... उनके लिए यह उच्च वेतन, पेट्रोल पर कम कर है।' 23 वर्षीय एर्मियास बाल्चा, जो सहायक आवास में काम करते हैं, असहमत हैं, कहते हैं कि वर्तमान सरकार के तहत बेरोजगारों और बेघरों की स्थिति खराब हो गई है। वह सोशल डेमोक्रेट्स को वोट देंगे लेकिन स्वीकार करते हैं कि पार्टी पुरुषों को आकर्षित करने के लिए और अधिक कर सकती है।

सोशल डेमोक्रेट्स स्वीडन की सबसे बड़ी पार्टी है लेकिन चार साल से विपक्ष में है, जब दक्षिणपंथी गुट ने उल्फ क्रिस्टरसन के मॉडरेट्स के नेतृत्व में और स्वीडन डेमोक्रेट्स के समर्थन से अल्पमत सरकार बनाई थी। यदि केंद्र-दक्षिणपंथी गठबंधन फिर से जीतता है, तो क्रिस्टरसन ने पहली बार दूर-दराज़ को सरकार में शामिल करने का वादा किया है, जिससे उन्हें आप्रवासन और एकीकरण पर 'बड़ा राजनीतिक प्रभाव' मिलेगा। पर्यवेक्षकों का कहना है कि उनका प्रभाव पहले से ही महसूस किया जा रहा है, यहां तक कि केंद्र-वामपंथी सोशल डेमोक्रेट्स ने भी आप्रवासन और अपराध पर कठोर नीतियां अपनाई हैं।

दक्षिणपंथी दल, महिला समर्थन खोने से चिंतित, सार्वजनिक परिवहन पर छह महीने की 50% छूट शुरू करके और प्रजनन क्षमता और बच्चों के पालन-पोषण के बारे में बहुत बात करके 'दिल वाला दक्षिणपंथ' दिखाने की कोशिश कर रहे हैं। सोशल डेमोक्रेट्स के युवा संघ की अध्यक्ष मोस्का हस्सास इन प्रयासों को 'अपमानजनक' मानती हैं। 'वे इतने बेचैन हैं कि उन्हें नहीं पता कि युवा महिलाएं भी राजनीति की परवाह करती हैं,' वह कहती हैं। युवा पुरुषों में, वह दूर-दराज़ 'सक्रिय क्लबों' और आपराधिक गिरोहों द्वारा मोहभंग का फायदा उठाए जाने को देखती हैं। 'यह बहुत खतरनाक है,' वह चेतावनी देती हैं।

तो, यूरोप के सबसे लैंगिक समान देश में, राजनीति में लैंगिक अंतर बढ़ रहा है। शायद समानता का मतलब अलग-अलग मतदाताओं के लिए अलग-अलग चीजें हैं - या शायद यह सिर्फ इतना है कि कुछ लोग वास्तव में पेट्रोल पर कम कर चाहते हैं।