NASA ने 2026 मानव लैंडर चैलेंज के छात्र चैंपियनों का ताज पहनाया है, यह एक प्रतियोगिता जिसमें मूल रूप से विश्वविद्यालय टीमों से अंतरिक्ष यात्रियों को गहरे अंतरिक्ष में जीवित रखने की समस्या को हल करने के लिए कहा गया था। विजेताओं की घोषणा महीनों के शोध के बाद की गई, जिसका उद्देश्य भविष्य के चालक दल वाले चंद्र लैंडरों के लिए पर्यावरण नियंत्रण और जीवन समर्थन प्रणालियों में सुधार करना था, जो 2028 में अमेरिकी अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा पर वापस लाने की योजना बनाने वाले आर्टेमिस कार्यक्रम का समर्थन करता है।

यह चुनौती 25 जून को अलबामा के हंट्सविले में NASA के मार्शल स्पेस फ्लाइट सेंटर के पास अंतिम तकनीकी प्रस्तुतियों के बाद समाप्त हुई। सितंबर 2025 से, पूरे देश की छात्र टीमें गहरे अंतरिक्ष मिशनों पर अंतरिक्ष यात्रियों के लिए जीवन समर्थन प्रौद्योगिकियों को अधिक विश्वसनीय बनाने के लिए सिस्टम-स्तरीय दृष्टिकोण डिजाइन कर रही हैं। क्योंकि 'मज़ा' कहते हैं तो यह पता लगाना कि जब आप निकटतम हार्डवेयर स्टोर से 238,000 मील दूर हों तो हवा और पानी को कैसे रीसायकल करें।

"जैसा कि NASA स्थायी चंद्र अन्वेषण और मंगल ग्रह के भविष्य के मानव मिशनों की तैयारी जारी रखता है, मजबूत, कुशल और विश्वसनीय जीवन समर्थन प्रणालियों का विकास एक महत्वपूर्ण फोकस क्षेत्र बना हुआ है," नताली मार्टिनेज-व्लासॉफ़ ने कहा, जो NASA मार्शल में मिशन क्षमताओं और जोखिम न्यूनीकरण उन्नत क्षमताओं एकीकरण लीड हैं। "2026 की छात्र टीमों ने इन प्रणालियों के लिए डिज़ाइन विकल्पों की श्रृंखला की एक मजबूत समझ प्रदर्शित की, और कैसे सुविचारित, सिस्टम-स्तरीय दृष्टिकोण भविष्य के मानव लैंडिंग सिस्टम का उपयोग करने वाले अंतरिक्ष यात्रियों के लिए विश्वसनीयता और चालक दल की सुरक्षा में सुधार कर सकते हैं। यह देखना उत्साहजनक है कि छात्र ऐसे विचारों का योगदान दे रहे हैं जो लंबी अवधि की चंद्र खोज को अधिक प्राप्त करने योग्य बनाने में मदद करते हैं।"

फाइनलिस्ट टीमें 22 जून को हंट्सविले में यू.एस. स्पेस एंड रॉकेट सेंटर में एकत्रित हुईं, ताकि एक सहयोगी पोस्टर सत्र के दौरान NASA और एयरोस्पेस उद्योग के विशेषज्ञों के एक पैनल के साथ-साथ अपने साथियों को अपना शोध प्रस्तुत कर सकें। वार्षिक प्रतियोगिता 12 फाइनलिस्टों में से शीर्ष प्रदर्शन करने वाली टीमों को मान्यता देने वाले एक पुरस्कार समारोह के साथ समाप्त हुई।

कैलिफोर्निया पॉलिटेक्निक स्टेट यूनिवर्सिटी ने अपने पेल्टियर-आधारित हाइड्रेशन एक्युमुलेशन टर्मिनल प्रोजेक्ट के लिए $10,000 का शीर्ष पुरस्कार जीता। क्योंकि 'जीतना' कहते हैं तो एक हाइड्रेशन सिस्टम जो किसी साइंस-फिक्शन उपन्यास में होने जैसा लगता है। पर्ड्यू विश्वविद्यालय ने एक उन्नत पेयजल डिस्पेंसर के लिए दूसरा स्थान और $5,000 हासिल किया, जबकि एम्ब्री-रिडल एरोनॉटिकल यूनिवर्सिटी, डेटोना बीच ने अपने एडवांस्ड क्वालिटी ऑर्बिटल रीहाइड्रेशन असेंबली प्रोजेक्ट के लिए $3,000 के साथ तीसरा स्थान प्राप्त किया। हाँ, नाम उतने ही तकनीकी हैं जितने वे लगते हैं, लेकिन वे शायद अंतरिक्ष यात्रियों को प्यास से मरने से बचाएंगे।

मानव लैंडर चैलेंज को इंजीनियरों और वैज्ञानिकों की अगली पीढ़ी को प्रेरित और संलग्न करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, क्योंकि NASA और उसके साथी मंगल ग्रह के भविष्य के मिशनों की तैयारी में अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा पर भेजने की तैयारी कर रहे हैं। मानव लैंडिंग सिस्टम परिवहन का वह साधन है जो आर्टेमिस के तहत अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्र सतह पर और वापस चंद्र कक्षा में ले जाएगा।

इस तरह की प्रतियोगिताओं के माध्यम से, NASA इंजीनियरों और शोधकर्ताओं की अगली पीढ़ी को बढ़ावा देता है, साथ ही अंतरिक्ष यात्रियों को गहरे अंतरिक्ष का पता लगाने के लिए आवश्यक प्रौद्योगिकियों को आगे बढ़ाता है। चुनौती से छात्र समाधानों को अगली पीढ़ी के आर्टेमिस लैंडरों के लिए वर्तमान कार्य में शामिल किया जा सकता है। तो, मूल रूप से, ये छात्र इसका कारण हो सकते हैं कि भविष्य के अंतरिक्ष यात्री चंद्रमा पर उछलते समय पानी से बाहर नहीं भागेंगे। बुरा काम नहीं है।

NASA का मानव लैंडिंग सिस्टम प्रोग्राम, जो NASA मार्शल द्वारा प्रबंधित है, इस चुनौती को प्रायोजित करता है, जिसे नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ एयरोस्पेस द्वारा प्रशासित किया जाता है।

आर्टेमिस कार्यक्रम के माध्यम से, NASA वैज्ञानिक खोज, आर्थिक लाभ और मंगल ग्रह के पहले चालक दल वाले मिशनों की नींव बनाने के लिए चंद्रमा का पता लगाने के लिए अंतरिक्ष यात्रियों को भेजेगा - सभी के लाभ के लिए। या कम से कम उन लोगों के लाभ के लिए जो अपनी सांस को काफी देर तक रोक सकते हैं।