Jason Arday, l'universitaire qui a démissionné la semaine dernière de son poste de professeur à l'Université de Cambridge, a été retrouvé mort à son domicile dans le sud de Londres. La police métropolitaine a déclaré que des agents avaient été appelés à l'adresse d'Arday par le service d'ambulance de Londres après 15 heures vendredi. Un porte-parole de la Met a déclaré : « Un homme de 41 ans a été déclaré mort sur les lieux. Ses proches ont été informés et sont soutenus par des agents. À l'heure actuelle, sa mort est considérée comme inattendue, mais elle n'est pas considérée comme suspecte. L'affaire est enquêtée par des agents de l'unité de commandement du sud central de la Met. Un dossier sera préparé pour le coroner. » On pensait que le corps était celui d'Arday. À ce stade, la police ne pense pas que quelqu'un d'autre soit impliqué dans la mort. Le service d'ambulance de Londres a été le premier service d'urgence sur les lieux. La personne découverte à l'intérieur du domicile a été trouvée sans réaction.

La famille d'Arday a déclaré dans un communiqué : « Jason a été soumis à une campagne d'abus soutenus pendant plus de trois ans depuis qu'il a accepté le rôle de professeur à l'Université de Cambridge par ceux qui ne laisseraient aucune pierre non retournée dans leur quête pour le saper. La campagne de désinformation était trop pour Jason, qui était un homme doux et qui voulait toujours voir le meilleur en chacun. Nous sommes sous le choc d'avoir perdu ce père, partenaire, frère, oncle et fils incroyable. Nous ne commenterons pas davantage à ce stade, si ce n'est pour demander à la presse de nous laisser tranquilles maintenant et d'arrêter la campagne de harcèlement qui a été menée contre Jason et sa famille depuis trop longtemps. »

Le maire de Londres, Sadiq Khan, a déclaré : « Je suis dévasté pour la famille et les amis de Jason Arday. Il a fait face à une chasse publique inacceptable et à une campagne d'abus. Je sais que de nombreux Londoniens seront en colère et bouleversés ce soir. Jason Arday a été victime d'une honte publique pernicieuse que d'autres personnes à sa place n'auraient tout simplement pas subie. Sa mort est une tragédie, mais une fois de plus, cela devrait être un signal d'alarme pour nous tous. »

Arday a été nommé professeur de sociologie de l'éducation à Cambridge en 2023 et a été le plus jeune professeur noir de l'université. Mais il a démissionné la semaine dernière après des accusations de plagiat et d'incohérences dans ses déclarations sur sa carrière et ses réalisations. Dans un communiqué annonçant sa démission, Arday a déclaré : « C'est avec une profonde tristesse que j'écris pour démissionner, avec effet immédiat, de mon poste à l'Université de Cambridge et au Jesus College. Lorsque j'ai accepté l'honneur extraordinaire de devenir professeur de sociologie à Cambridge, c'était, sans aucun doute, le plus grand privilège professionnel de ma vie. » Arday a déclaré qu'il avait été poussé à démissionner parce que les « accusations incessantes, les spéculations et les commentaires publics ont eu un impact profond sur moi et sur ceux que j'aime ».

La professeure Deborah Prentice, vice-chancelière de Cambridge, a déclaré dans un communiqué : « Nous sommes désespérément attristés d'apprendre cette nouvelle tragique. Nos sincères sympathies vont à la famille et aux amis de Jason Arday en cette période incroyablement difficile. » L'Université de Durham, où Arday a travaillé entre 2019 et 2021, a déclaré : « Nous sommes choqués et terriblement attristés d'apprendre la mort de Jason Arday. Il est rappelé à Durham comme une personne gentille et chaleureuse qui cherchait activement à promouvoir les opportunités pour les étudiants en doctorat. Nous voulons exprimer notre plus profonde sympathie à sa famille qui est dans nos pensées. »

L'ascension d'Arday vers une chaire professorale prestigieuse était remarquable. Arday a déclaré qu'il avait été non verbal jusqu'à l'âge de 11 ans, nécessitant une thérapie orthophonique et langagière intensive, et qu'il était analphabète jusqu'à 18 ans. Cette histoire de vie a contribué à ce qu'il soit porteur de la flamme olympique de Londres 2012. Après avoir quitté l'école, Arday a poursuivi ses études avant de terminer un doctorat en éducation à l'Université John Moores de Liverpool en 2015. Cela a été suivi d'une série de postes académiques aboutissant à un professorat à l'Université de Glasgow et à une chaire professorale à Cambridge.

Arday a d'abord été accusé de plagier un autre universitaire.