Jason Arday, de academicus die vorige week aftrad als hoogleraar aan de Universiteit van Cambridge, is dood aangetroffen in zijn huis in Zuid-Londen. De Metropolitan Police meldde dat agenten na 15.00 uur op vrijdag door de Londense ambulance naar het adres van Arday waren geroepen. Een woordvoerder van de Met zei: "Een 41-jarige man werd ter plaatse dood verklaard. Zijn naaste familieleden zijn geïnformeerd en worden ondersteund door agenten. Op dit moment wordt zijn dood als onverwacht behandeld, maar er wordt niet vermoed dat er sprake is van een misdrijf. De zaak wordt onderzocht door agenten van de centrale zuidelijke eenheid van de Met. Er zal een dossier worden voorbereid voor de lijkschouwer." Er werd aangenomen dat het lichaam dat van Arday was. In dit stadium begrijpt de politie dat er geen anderen bij de dood betrokken waren. De Londense ambulance was de eerste hulpdienst ter plaatse. De persoon die in het huis werd aangetroffen, bleek niet meer aanspreekbaar.

De familie van Arday zei in een verklaring: "Jason werd onderworpen aan een campagne van aanhoudend misbruik gedurende meer dan drie jaar sinds hij de rol van hoogleraar aan de Universiteit van Cambridge aanvaardde, door degenen die geen steen op de andere zouden laten om hem te ondermijnen. De campagne van desinformatie was te veel voor Jason, die een zachtaardige man was en altijd het beste in iedereen wilde zien. We zijn geschokt dat we deze geweldige vader, partner, broer, oom en zoon hebben verloren. We zullen op dit moment niet verder reageren, behalve om de pers te vragen ons nu met rust te laten en te stoppen met de campagne van intimidatie die tegen Jason en zijn familie al te lang is gevoerd."

De burgemeester van Londen, Sadiq Khan, zei: "Ik ben verwoest voor de familie en vrienden van Jason Arday. Hij werd geconfronteerd met een onaanvaardbare publieke hetze en campagne van misbruik. Ik weet dat veel Londenaren vanavond boos en verdrietig zullen zijn. Jason Arday was het slachtoffer van een schadelijke publieke schandpaal die anderen in zijn positie eenvoudigweg niet zouden hebben ondergaan. Zijn dood was een tragedie, maar opnieuw zou het een wake-upcall voor ons allemaal moeten zijn."

Arday werd in 2023 benoemd tot hoogleraar onderwijssociologie aan Cambridge en was de jongste zwarte hoogleraar ooit aan de universiteit. Maar hij nam vorige week ontslag na beschuldigingen van plagiaat en inconsistenties in verklaringen over zijn carrière en prestaties. In een verklaring waarin hij zijn ontslag aankondigde, zei Arday: "Met diepe droefheid schrijf ik om met onmiddellijke ingang ontslag te nemen uit mijn functie aan de Universiteit van Cambridge en Jesus College. Toen ik de buitengewone eer aanvaardde om hoogleraar sociologie aan Cambridge te worden, was dat zonder twijfel het grootste professionele voorrecht van mijn leven." Arday zei dat hij tot ontslag was gedreven omdat de "meedogenloze beschuldigingen, speculatie en publieke commentaar een diepe tol hebben geëist van mij en van degenen van wie ik houd".

Prof. Deborah Prentice, vice-kanselier van Cambridge, zei in een verklaring: "We zijn ontzettend bedroefd door dit tragische nieuws. Onze oprechte deelneming gaat uit naar de familie en vrienden van Jason Arday in deze ongelooflijk moeilijke tijd." Durham University, waar Arday tussen 2019 en 2021 werkte, zei: "We zijn geschokt en verschrikkelijk verdrietig om het overlijden van Jason Arday te vernemen. Hij wordt in Durham herinnerd als een vriendelijk en warm persoon die actief probeerde kansen voor promovendi te bevorderen. We willen ons diepste medeleven betuigen aan zijn familie, die in onze gedachten zijn."

Arday's opkomst naar een prestigieuze leerstoel was opmerkelijk. Arday zei dat hij tot zijn 11e niet verbaal was en uitgebreide spraak- en taaltherapie nodig had, en dat hij tot zijn 18e analfabeet was. Dat levensverhaal droeg ertoe bij dat hij fakkeldrager werd voor de Olympische vlam van Londen 2012. Na zijn schooltijd ging Arday verder studeren voordat hij in 2015 een doctoraat in onderwijs behaalde aan de Liverpool John Moores University. Daarna volgde een reeks academische functies, uitmondend in een hoogleraarschap aan de Universiteit van Glasgow en een leerstoel aan Cambridge.

Arday werd aanvankelijk beschuldigd van het plagiëren van een andere academicus