Professor im Zentrum des Cambridge-Plagiatsstreits tot aufgefunden, Familie spricht von 'Kampagne des Missbrauchs'

Jason Arday, der Akademiker, der letzte Woche als Professor an der Universität Cambridge zurückgetreten war, wurde tot in seinem Haus im Süden Londons aufgefunden. Die Metropolitan Police teilte mit, dass Beamte nach 15 Uhr am Freitag vom Londoner Rettungsdienst zu Ardays Adresse gerufen wurden. Ein Sprecher der Polizei sagte: "Ein 41-jähriger Mann wurde am Ort für tot erklärt. Seine nächsten Angehörigen wurden informiert und werden von Beamten betreut. Derzeit wird sein Tod als unerwartet behandelt, gilt aber nicht als verdächtig. Der Fall wird von Beamten der Central South Command Unit der Polizei untersucht. Eine Akte wird für den Gerichtsmediziner vorbereitet." Es wurde angenommen, dass es sich bei dem Toten um Arday handelte. In diesem Stadium geht die Polizei nach eigenem Bekunden nicht davon aus, dass jemand anderes an dem Tod beteiligt war. Der Londoner Rettungsdienst war der erste Notdienst am Ort. Die im Haus entdeckte Person wurde leblos aufgefunden.

Ardays Familie erklärte in einer Stellungnahme: "Jason war seit mehr als drei Jahren, seit er die Professur an der Universität Cambridge angenommen hatte, einer Kampagne anhaltenden Missbrauchs durch diejenigen ausgesetzt, die keinen Stein auf dem anderen lassen würden, um ihn zu untergraben. Die Kampagne der Desinformation war zu viel für Jason, der ein sanfter Mann war und immer das Beste in jedem sehen wollte. Wir sind schockiert, diesen wunderbaren Vater, Partner, Bruder, Onkel und Sohn verloren zu haben. Wir werden uns zu diesem Zeitpunkt nicht weiter äußern, außer die Presse zu bitten, uns jetzt in Ruhe zu lassen und die Kampagne der Belästigung zu beenden, die gegen Jason und seine Familie zu lange geführt wurde."

Der Bürgermeister von London, Sadiq Khan, sagte: "Ich bin am Boden zerstört für die Familie und Freunde von Jason Arday. Er war einer inakzeptablen öffentlichen Hetzjagd und Missbrauchskampagne ausgesetzt. Ich weiß, dass viele Londoner heute Abend wütend und verärgert sein werden. Jason Arday war Opfer einer heimtückischen öffentlichen Bloßstellung, die andere in seiner Position einfach nicht erlebt hätten. Sein Tod ist eine Tragödie, aber er sollte uns allen wieder einmal als Weckruf dienen."

Arday wurde 2023 zum Professor für Bildungssoziologie in Cambridge ernannt und war der jüngste schwarze Professor der Universität. Aber er trat letzte Woche nach Vorwürfen des Plagiats und Unstimmigkeiten in Aussagen über seine Karriere und Errungenschaften zurück. In einer Erklärung, die seinen Rücktritt ankündigte, sagte Arday: "Mit tiefer Trauer schreibe ich, um mit sofortiger Wirkung von meiner Position an der Universität Cambridge und dem Jesus College zurückzutreten. Als ich die außergewöhnliche Ehre annahm, Professor für Soziologie in Cambridge zu werden, war dies ohne Frage das größte berufliche Privileg meines Lebens." Arday sagte, er sei zum Rücktritt getrieben worden, weil die "unermüdlichen Anschuldigungen, Spekulationen und öffentlichen Kommentare einen tiefen Tribut von mir und denen, die ich liebe, gefordert haben".

Prof. Deborah Prentice, Vizekanzlerin von Cambridge, sagte in einer Erklärung: "Wir sind zutiefst betroffen, diese tragische Nachricht zu hören. Unser aufrichtiges Mitgefühl gilt Jason Ardays Familie und Freunden in dieser unglaublich schweren Zeit." Die Durham University, wo Arday zwischen 2019 und 2021 arbeitete, sagte: "Wir sind schockiert und furchtbar traurig, vom Tod von Jason Arday zu erfahren. In Durham wird er als freundlicher und warmer Mensch in Erinnerung behalten, der sich aktiv dafür einsetzte, Möglichkeiten für Doktoranden zu fördern. Wir möchten seiner Familie unser tiefstes Mitgefühl ausdrücken, die in unseren Gedanken ist."

Ardays Aufstieg auf einen angesehenen Lehrstuhl war bemerkenswert. Arday sagte, er sei bis zum Alter von 11 Jahren nonverbal gewesen und habe umfangreiche Sprach- und Sprechtherapie benötigt, und er sei bis 18 Analphabet gewesen. Diese Lebensgeschichte trug dazu bei, dass er Fackelträger für die Olympischen Spiele 2012 in London wurde. Nach der Schule setzte Arday sein Studium fort, bevor er 2015 an der Liverpool John Moores University in Erziehungswissenschaft promovierte. Es folgten eine Reihe akademischer Positionen, die in einer Professur an der Universität Glasgow und einem Lehrstuhl in Cambridge gipfelten.

Arday wurde zunächst beschuldigt, einen anderen Akademiker plagiiert zu haben.