عُثر على جثة جيسون أرداي، الأكاديمي الذي استقال الأسبوع الماضي من منصبه كأستاذ في جامعة كامبريدج، في منزله جنوب لندن. وقالت شرطة العاصمة إن الضباط استُدعوا إلى عنوان أرداي من قبل خدمة إسعاف لندن بعد الساعة 3 مساءً يوم الجمعة. وقال متحدث باسم الشرطة: "أُعلن وفاة رجل يبلغ من العمر 41 عامًا في مكان الحادث. تم إبلاغ أقاربه وهم يتلقون الدعم من الضباط. في هذا الوقت، تُعامل وفاته على أنها غير متوقعة، ولكن لا يُعتقد أنها مشبوهة. ويحقق الضباط من وحدة القيادة الجنوبية المركزية في القضية. سيتم إعداد ملف للطبيب الشرعي." ويُعتقد أن الجثة تعود لأرداي. وفي هذه المرحلة، من المفهوم أن الشرطة لا تعتقد أن أي شخص آخر متورط في الوفاة. وكانت خدمة إسعاف لندن أول خدمة طوارئ في مكان الحادث. وتم العثور على الشخص المكتشف داخل المنزل فاقدًا للوعي.

وقالت عائلة أرداي في بيان: "تعرض جيسون لحملة إساءة مستمرة لأكثر من ثلاث سنوات منذ قبوله منصب الأستاذية في جامعة كامبريدج من قبل أولئك الذين لن يتركوا حجرًا دون قلبه في سعيهم لتقويضه. كانت حملة التضليل أكثر مما يحتمل جيسون، الذي كان رجلاً لطيفًا وكان دائمًا يرى الخير في الجميع. نحن في صدمة لفقدان هذا الأب والشريك والأخ والعم والابن المذهل. لن نعلق أكثر في هذه المرحلة سوى أن نطلب من الصحافة أن تتركنا وشأننا الآن، وأن توقف حملة المضايقات التي شُنت ضد جيسون وعائلته لفترة طويلة جدًا."

قال عمدة لندن، صادق خان: "أشعر بالدمار لعائلة وأصدقاء جيسون أرداي. لقد واجه حملة مطاردة وإساءة علنية غير مقبولة. أعلم أن العديد من سكان لندن سيشعرون بالغضب والانزعاج هذا المساء. كان جيسون أرداي ضحية لفضيحة علنية خبيثة لم يكن ليواجهها آخرون في منصبه. وفاته مأساة، ولكن مرة أخرى يجب أن تكون دعوة للاستيقاظ لنا جميعًا."

تم تعيين أرداي أستاذًا لعلم اجتماع التعليم في كامبريدج في عام 2023، وكان أصغر أستاذ أسود في تاريخ الجامعة. لكنه استقال الأسبوع الماضي بعد اتهامات بالانتحال وتناقضات في تصريحات حول مسيرته وإنجازاته. وفي بيان أعلن فيه استقالته، قال أرداي: "ببالغ الحزن أكتب لأستقيل، بفعالية فورية، من منصبي في جامعة كامبريدج وكلية يسوع. عندما قبلت الشرف الاستثنائي لتصبحي أستاذًا لعلم الاجتماع في كامبريدج، كان بلا شك أعظم امتياز مهني في حياتي." وقال أرداي إنه دُفع للاستقالة لأن "الاتهامات والتكهنات والتعليقات العامة المتواصلة ألقت بظلالها الثقيلة عليّ وعلى من أحب".

قالت البروفيسور ديبورا برنتيس، نائبة رئيس جامعة كامبريدج، في بيان: "نشعر بحزن شديد لسماع هذا الخبر المأساوي. تعازينا القلبية لعائلة جيسون أرداي وأصدقائه في هذا الوقت الصعب للغاية." وقالت جامعة دورهام، حيث عمل أرداي بين عامي 2019 و2021: "صُدمنا وحزينون للغاية لمعرفة وفاة جيسون أرداي. يُذكر في دورهام كشخص طيب ودافئ سعى بنشاط لتعزيز الفرص لطلاب الدكتوراه. نود أن نعرب عن أعمق تعازينا لعائلته التي في أفكارنا."

كان صعود أرداي إلى كرسي أستاذية مرموق ملحوظًا. قال أرداي إنه كان غير قادر على الكلام حتى سن الحادية عشرة، مما تطلب علاجًا مكثفًا للنطق واللغة، كما كان أميًا حتى سن الثامنة عشرة. ساهمت قصة حياته هذه في اختياره حاملًا لشعلة أولمبياد لندن 2012. بعد مغادرته المدرسة، واصل أرداي الدراسة قبل إكمال الدكتوراه في التعليم من جامعة ليفربول جون مورس في عام 2015. تبع ذلك سلسلة من المناصب الأكاديمية بلغت ذروتها بأستاذية في جامعة غلاسكو وكرسي أستاذية في كامبريدج.

اتُهم أرداي في البداية بالانتحال الأدبي من أكاديمي آخر