Dans les ruelles de Porto Alegre, capitale de l'État du sud du Brésil, on voit encore les traces de l'inondation dévastatrice qui a frappé la ville il y a deux ans : débris épars, maisons gorgées d'eau et commerces détruits. En mai 2024, les inondations ont tué 183 personnes dans l'État du Rio Grande do Sul et déplacé plus de 600 000 personnes. Le quartier de Sarandi a été l'un des plus durement touchés de Porto Alegre, avec des niveaux d'eau atteignant jusqu'à 5 mètres au-dessus de la normale, submergeant complètement de nombreuses rues.

« La plupart des gens souffrent encore des conséquences mentales de l'inondation », déclare Luís Rogério « Jamaika » Machado, leader communautaire à Sarandi. « Ils ont tout perdu. Incapables de reconstruire leurs maisons, la plupart sont tombés dans une profonde dépression. » Le mois dernier, les météorologues ont annoncé le retour imminent d'El Niño, le phénomène naturel causé par la hausse des températures de surface de la mer dans le Pacifique équatorial, mais dont les effets sont fortement aggravés par la crise climatique. El Niño, qui perturbe les conditions météorologiques à travers le globe, risque de provoquer des pluies extrêmes et des inondations dans le sud du Brésil.

Jamaika vit dans un quilombo urbain, une colonie brésilienne fondée par des esclaves fugitifs ou leurs descendants. Quilombo dos Machado est l'un des 11 territoires de ce type à Porto Alegre et a servi de centre de solidarité pour toute la région de Sarandi pendant l'inondation, distribuant de la nourriture, des vêtements et une assistance médicale à des milliers de familles. Aujourd'hui, les communautés touchées par les inondations à Porto Alegre, bien qu'elles se remettent encore de l'une des pires catastrophes climatiques du Brésil, sont confrontées à de nouvelles menaces avec le développement d'El Niño cette année, alors que des défenses contre les inondations incomplètes et des programmes de relocalisation gouvernementaux alimentent les craintes de déplacement et aggravent une crise de justice climatique.

Sarandi, ainsi que d'autres zones plus pauvres de la ville, en est un exemple. Bien qu'ils soient parmi les moins responsables des émissions qui causent le dérèglement climatique, les habitants y ont subi les pires effets de l'inondation de 2024. Ce déséquilibre a conduit le groupe de recherche de Porto Alegre à l'Observatoire des métropoles, faisant partie des Instituts nationaux de science et technologie (INCT) du Brésil, à qualifier l'inondation de crise de justice climatique. Maintenant, ces mêmes personnes se préparent à une autre catastrophe induite par le climat.

Les premières tempêtes causées par le dernier El Niño sont arrivées dans le Rio Grande do Sul le mois dernier, avec des pluies et des vents violents perturbant la région. La montée des niveaux des rivières a affecté au moins 200 municipalités, laissant 1 800 personnes sans abri et beaucoup d'autres indignées par l'inaction du gouvernement au cours des deux dernières années. « El Niño atteint son pic en décembre, janvier et février », déclare Wilfran Moufouma-Okia, chef des prévisions climatiques à l'Organisation météorologique mondiale. « Nous n'en sommes donc qu'au début. » Pour les habitants de Porto Alegre, les gros titres ravivent les craintes.

« Notre maison a été complètement submergée. Nous avons tout perdu », déclare Suelen Telles, enseignante en maternelle qui vit à Sarandi. « Nous sommes depuis retournés chez nous, et nous sommes terrifiés à l'idée de tout perdre à nouveau. Tout le monde dans notre rue a peur. » Après avoir perdu sa maison en 2024, Solange Rodrigues Correa a emménagé avec son petit-fils sur l'île Grande dos Marinheiros, un archipel en marge de la ville. Les reportages lui ont fait craindre le retour des eaux de crue, et Correa, qui a subi un AVC à cause du stress des inondations de 2024, n'a pas dormi plusieurs nuits d'affilée. « Encore une fois, qu'allons-nous devenir ? » dit-elle.

Rudimar Dal Asta, prêtre sur l'île Grande dos Marinheiros et l'un des leaders communautaires qui ont aidé lors des missions de sauvetage pendant l'inondation précédente, affirme que le gouvernement a donné des assurances qu'il existe un plan d'évacuation, mais ils ne l'ont pas encore vu. « Notre voie de secours est de courir vers le pont, comme nous l'avons fait en 2024 », dit-il. Au cours des derniers mois, Porto Alegre a réparé des vannes, remplacé des regards d'égout et reconstruit une section de la digue de Sarandi. Le maire Sebastião Melo a annoncé que des améliorations des stations de pompage