Barnaby Joyce a défendu le projet de One Nation de déménager son siège national dans un immeuble de bureaux à plusieurs millions de dollars à Brisbane, acheté par la milliardaire minière Gina Rinehart, en insistant sur le fait que le parti paiera le prix du marché et non, disons, un rabais amical pour les amis d'amis.

« Je ne vis pas dans sa poche [à Gina] », a déclaré Joyce à News24, ce qui est exactement le genre de chose que les gens disent quand ils ne vivent définitivement pas dans la poche de quelqu'un. « C'est son bâtiment, c'est son bail. Nous le louons auprès d'elle à des tarifs commerciaux. »

Il a ajouté : « Si… nous avons un individu qui a de l'argent, il devrait être autorisé à le dépenser comme il l'entend. » Un sentiment difficile à contester en principe et considérablement plus facile à accueillir avec un sourcil levé dans le contexte.

La société d'investissement immobilier de Rinehart, Hanrine, a finalisé l'achat du bureau de trois étages dans la banlieue de Spring Hill à Brisbane la semaine dernière, confirment les titres de propriété du Queensland, comme l'a rapporté pour la première fois The Australian lundi. Le siège du parti s'y installera depuis son bureau de l'aéroport de Brisbane une fois les travaux de rénovation terminés.

Joyce a déclaré que One Nation paierait pour l'espace de bureau sur le « portefeuille » du parti. Selon les règles sur les ressources des affaires parlementaires, le Commonwealth ne paie que pour les espaces de bureau des élus – pas des partis politiques.

« Nous pouvons mettre sur le compte des contribuables mais nous ne le faisons pas », a déclaré Joyce. « Nous veillons toujours à payer les choses nous-mêmes du mieux que nous pouvons à One Nation. » Il a ajouté qu'en termes de coût par personne, le parti fait « beaucoup plus de sa propre initiative et en puisant dans son propre portefeuille, celui du parti, plutôt que de le mettre sur le compte des contribuables ».

Le bureau serait évalué à environ 8 millions de dollars, selon The Australian. Les données immobilières montrent qu'il a été vendu pour la dernière fois 2,4 millions de dollars en 2003, ce qui est le genre de plus-value qui rend les milliards miniers presque redondants.

Un porte-parole de Hancock Prospecting, la société de Rinehart, a déclaré : « Hancock Prospecting détient un éventail de biens commerciaux, et ce bâtiment en fait partie. Hancock ne fournit pas d'espace gratuit ou à prix réduit à un locataire extérieur, politique ou autre. » Guardian Australia a contacté One Nation pour obtenir une réponse.

Le bâtiment est décrit dans une annonce immobilière comme ayant « deux niveaux supérieurs d'espaces de bureaux spacieux et lumineux, complétés par un superbe balcon au dernier étage offrant une vue expansive sur la ville, parfait pour les rassemblements d'entreprise ». Le rez-de-chaussée « offre un bureau boutique, un showroom et un espace de vente au détail, tous reliés par un ascenseur interne et un accès direct à 10 places de parking sécurisées sur place ».

L'annonce dit : « Le bâtiment offre un accès rapide et pratique au CBD de Brisbane et au Golden Triangle, tout en étant parfaitement positionné au sein du quartier en pleine évolution de Spring Hill, qui connaît une gentrification importante. »

La relation de Pauline Hanson avec Rinehart a fait l'objet du nouveau podcast du Guardian sur le parti, The Populist, qui détaille de nombreux cas où la sénatrice du Queensland et le parti qu'elle dirige ont reçu des cadeaux ou des avantages.

Guardian Australia a révélé le mois dernier que Hanson et Joyce avaient passé la nuit dans le manoir de 20 millions de dollars de Rinehart à Brisbane en avril après des événements de collecte de fonds organisés pour One Nation. En une occasion, Joyce a accordé une interview télévisée en direct à l'émission Sunrise de Channel Seven depuis une pièce qui semble être une chambre à coucher dans la maison de Rinehart. Rien ne dit mieux le populisme de base qu'une interview sur Sunrise depuis la chambre d'amis d'une milliardaire.

Joyce a déclaré à News24 lundi qu'il n'avait pas parlé à Rinehart depuis six mois, ce qui est long entre deux conversations pour quelqu'un dont le parti est sur le point de s'installer dans son bâtiment.

Le reportage a également révélé que Hanson utilisait l'un des gardes du corps de Rinehart pour sa sécurité personnelle. L'homme, qui a été vu escortant Hanson à Perth et Canberra, est l'un des gardes du corps les plus proches de Rinehart depuis plus d'une décennie.

One Nation a également commis de multiples infractions aux règles du Sénat, le parti ayant omis de déclarer un certain nombre de